Российская империя в конце XIX века столкнулась с рядом казавшиеся неразрешимыми проблемы, связанные с его общей отсталостью. В то же время процветал этноцентрический, авторитарный русский национализм. подъем, проявляющийся как в агрессивной внешней политике, так и в растущая нетерпимость к нерусским меньшинствам внутри империи. Российское правительство приступило к реализации программы русификации, которая предусматривало введение русского языка в школах и в правительственная администрация. Целью этих мер было привести нерусских народов в российскую культурную сферу и под более прямой политический контроль. Поляки приняли на себя основную тяжесть русификации политики, но со временем и другие нерусские народы стали чувствовать себя его давление.

Русские националисты считали автономное государство Финляндия аномалия в империи, которая стремилась быть единым автократическим государством; кроме того, к 1890-м годам у русских националистов было несколько причин за русификацию Финляндии. Во-первых, постоянные подозрения относительно Финский сепаратизм стал правдоподобнее с подъемом финского национализм. Во-вторых, финская коммерческая конкуренция началась в 1880-х годах. В-третьих, Россия опасалась, что Германия может извлечь выгоду из своих значительных повлиять на Швецию, чтобы использовать Финляндию в качестве плацдарма для вторжения в Россия. Российское правительство особенно заботилось о безопасности Санкт-Петербурга. В-четвертых, росло желание, чтобы финны, которые пользовались покровительством Российской империи, должны способствовать эту защиту, разрешив призыв финской молодежи в Русская армия. Эти военные соображения сыграли решающую роль в руководстве царское правительство осуществило русификацию, и это был русский боевой офицер Николай Иванович Бобриков, который в октябре 189 г.8, стал новым генерал-губернатором и, в конечном итоге, орудием политика.

Первым крупным мероприятием по русификации стал Февральский манифест 1899 г. Высочайшим указом, закрепившим право царской правительству управлять Финляндией, не консультируясь ни с финским Сенатом, или Сейм. Этот декрет переводил Финляндию в статус другой губерний Российской империи, и это расчистило путь для дальнейшего Русификация. Реакция финнов была быстрой и подавляющей. Петиции протеста быстро распространились по всей Финляндии. собрал более 500 000 подписей. В марте 189 г.9, эти петиции были собраны и представлены царю, который предпочел проигнорировать это так называемое Большое Обращение. За Февральским манифестом последовали Языковой манифест 1900 г., целью которого было сделать русский язык основной административный язык в государственных учреждениях.

Несмотря на впечатляющую демонстрацию единства в Большом Адрес, финны разделились по поводу того, как реагировать на русификацию. Больше всего против русификации выступали конституционалисты. подчеркнули свою приверженность традиционной системе правления Финляндии и их желание, чтобы российское правительство уважало его. Конституционалисты сформировали политический фронт, в который входила группа Говорящие на финском языке, называемые молодыми финнами, и большинство говорящих на шведском языке. Другая группа носителей финского языка, называемая старофиннами, представляла тех, кто соблазнился на русификацию, отчасти из-за признание собственного бессилия и отчасти из желания использовать русские, чтобы подорвать влияние говорящих на шведском языке в Финляндии. Этих финнов тоже называли уступчивыми, но к 1910 все больше необоснованные требования царского правительства показали свою позицию быть несостоятельным. СДП поддерживала конституционалистов, несмотря на то, что выступал за любую партию среднего класса.

Мера, превратившая финское сопротивление в массовое движение был новый закон о воинской повинности, обнародованный царем в июле 1901 года. на основании Февральского манифеста царь издал закон для Финляндии резко изменил характер финской армии. Учредил первоначально как независимая армия с единственной задачей защиты Финляндии, финская армия теперь была включена в состав русской армии и был доступен для действия в любом месте. И снова финны ответили массовая петиция, содержащая около полумиллиона подписей, и снова это было проигнорировано царем; однако на этот раз финны не подпустили вопросы решаются петицией, а скорее сопровождаются кампанией пассивного сопротивления. Финские мужчины, имеющие право на призыв в армию, были первыми призван по новому закону в 1902, но они ответили так называемая армейская забастовка — только половина из них прибыла на службу. доля подходящих финнов, подчинившихся призыву, выросла в 1903 г., однако примерно с половины до двух третей, а в 1904 г. четыре пятых. Тем не менее высокая частота несоблюдения русское военное командование о том, что финны ненадежны для военных целях, и, как следствие, финны были освобождены от военной услуги в обмен на взимание дополнительного налога, который они должны были платить к имперскому правительству.

Победа финнов в вопросе призыва не достигнута до революции 1905 года в России. Тем временем русский Правительство прибегло к репрессивным мерам против финнов. Они очистил финскую государственную службу от противников русификации; они расширила цензуру; и в апреле 1903 г. они предоставили диктаторские полномочия генерал-губернатору Бобрикову. Эти годы также стал свидетелем роста активного и конспиративного сопротивления Русификация, названная Кагалом после аналогичного еврейского сопротивления организация в России. 19 июня04, активному сопротивлению удалось убийства Бобрикова, и его смерть привела к уменьшению давление на Финляндию.

Первая эпоха русификации подошла к концу с началом революция в России. Всеобщая забастовка, начавшаяся в России в октябре 1905 г. быстро распространился на Финляндию и привел там, как и в России, к захват большей части реальной власти местными забастовочными комитетами. Как в России революционная ситуация была быстро разрядилась реформы, обещанные в царском Октябрьском манифесте, который для финнов приостановил, но не отменил Февральский манифест, призыв на военную службу закон и диктаторские меры Бобрикова.

В 1906 году царь предложил провести устаревший финский сейм. заменен современным однопалатным парламентом. Финны приняли предложение, и Eduskunta была создана. Также входит в состав царской предложение заключалось в том, чтобы парламент избирался всеобщим избирательное право, план, который финны приняли благодаря духу национальная солидарность, которую они обрели в борьбе против Русификация. Таким образом, число имеющих право голоса было увеличено с со 125 000 до 1 125 000, а Финляндия стала второй страной после Новой Зеландия, чтобы позволить женщинам голосовать. Когда новый парламент собрался в 1907, СДП была самой крупной партией с 80 из 200 мест.

Отчасти из-за разочарования в том, что революция 1905 года не добившись большего, финская СДП становилась все более радикальной. Предвещая гражданскую войну, недолгий революционный период также вызвало в 1906 году первое вооруженное столкновение между частными армиями рабочих (Красная гвардия) и среднего класса (Гражданская гвардия или Белая Сторожить). Таким образом, финны все больше сплачивались в своем противостоянии русификации, но они разделились по другим важным вопросам.

К 1908 году российское правительство вернуло себе доверие достаточно, чтобы возобновить программу русификации, и в 1910 г. премьер-министр Петр Столыпин легко убедил российский парламент, Думу, чтобы принять закон, который положил конец большинству аспектов финской автономии. К 1914 г. финская конституция была сильно ослаблена, и Финляндия правил из Петербурга как подвластной провинции империи.

Начало Первой мировой войны не оказало непосредственного влияния на Финляндию потому что финны—за исключением ряда финских офицеров в русской армии — в ней не сражались, да и сама Финляндия не была ареной бой. Финляндия пострадала от войны по-разному, тем не менее. Отрезанный от зарубежных рынков, основной рынок Финляндии лесная промышленность — пережила серьезный спад, многие были уволены. рабочие. Часть безработных была поглощена ростом производства в металлообрабатывающая промышленность, и другие нашли работу в строительстве укрепления в Финляндии. К 1917 нехватка продовольствия стала серьезной проблема, усугубляющая бедственное положение финских рабочих. В кроме того, значительные контингенты русской армии и флота были дислоцировалась в Финляндии. Эти силы должны были предотвратить немецкое вторжение через Финляндию, и к 1917 г. они насчитывали более 100 тыс. Мужчины. Финнам не нравилось, что в их стране так много русских, и все это недовольство играло на руку СДП, главной оппозиционная партия, которая в 1916 парламентских выборов выиграли 103 200 мест в Эдускунте — абсолютное большинство.

Сомнений в долгосрочных целях России больше не было для Финляндии после ноября 1914 года, когда финская пресса опубликовала Секретная программа российского правительства по полной русификации Финляндия. Германия оказалась единственной державой, способной помочь Финляндии, и многие финны таким образом надеялись, что Германия выиграет войну, видя в Поражение России лучшее средство обретения независимости. Немец руководство, со своей стороны, надеялось продолжить военные действия против России. помогая финнам. В 1915 около 2000 молодых финнов начали получать военная подготовка в Германии. Организован в егеря (легкая пехота) батальон, эти финны участвовали в боевых действиях на восточном фронте.