В каком году Гагарин полетел в космос: кратко о дате первого космического полета и годах жизни космонавта

Юрий Гагарин – это имя, которое известно по всему миру. В честь него открыто много памятников и музеев, названы улицы и даже города. Это настоящая легенда, человек, который добился необычайных успехов. А помните ли вы, в каком году Гагарин полетел в космос? Первый космонавт совершил свой знаменитый полет 12 апреля 1961 года.

Содержание

Детство

9 марта 1934 года – это день рождения советского летчика и первого космонавта – Юрия Гагарина. Родился будущий герой в небольшой деревне Клушино. Его отец был плотником, а мама работала на молочной ферме. Всего в семье было 4 ребенка: у Юрия были старшие сестра и брат, младший брат.

Военные годы прервали учебу: Юра не смог закончить даже первый класс, так как деревня была оккупирована. Семье приходилось жить в землянке, в суровых условиях. В 1943 году деревня наконец была освобождена.

Через два года семья Гагариных переехала в Гжатск, где будущий летчик и закончил шестой класс. У юноши было много амбиций – он хотел уехать учиться в Москву и сделал это, несмотря на просьбы родителей остаться. Так он поступил не только в Люберецкое ремесленное училище, но и в вечернюю школу молодежи. Совмещать учебу в двух местах и одновременно заниматься другой деятельностью (в то время Юра был капитаном баскетбольной команды) совсем непросто. Но надо заметить, что Гагарин был умным и трудолюбивым человеком, без этих качеств было бы сложно достичь таких высот. Учебу он закончил с отличием.

После этого поступил в индустриальный техникум, расположенный в Саратове. Там же вступил в аэроклуб, где впервые совершил полет на самолете и всерьез полюбил этот род занятий. К моменту окончания этого клуба Юрий успел совершить почти 200 полетов, приобретя необходимый опыт.

Служба в морской авиации

В 1955 году будущего космонавта призвали в армию и направили в авиационное училище. Наставником Юрия в те времена был Акбулатов Ядгар Шакирович. Гагарин отлично учился, прилагал максимум своих усилий и даже был назначен помощником командира взвода.

Что касается дисциплины, то Юрий был очень строг и предъявлял высокие требования. Конечно, подопечным это не нравилось. В итоге эта ситуация вылилась в большой конфликт. Однажды подопечные избили Гагарина, в результате тот месяц пролечился в больнице. Но это совершенно не изменило его требовательности. Заметьте, что очень высокие требования будущий герой предъявлял и к самому себе.

Была еще одна трудность, из-за которой Юру даже хотели исключить, – ему не удавалось правильно посадить самолет. Это вызывало удивление, ведь Юрий был лучшим студентом. Однако начальник училища понял, что маленький рост и есть причина этих неудач. После того как Гагарину сделали кресло с подкладкой, он смог успешно посадить самолет.

Это интересно! Великие открытия: год изобретения Поповым радиосвязи

Закончив с отличием учебу в 1957 году, Юрий женился на Горячевой Валентине, которая родила ему двух прекрасных детей. Затем его направили в Мурманскую область в авиационный полк. За время службы благодаря выдающимся качествам Гагарин получил звание старшего лейтенанта.

Отряд космонавтов

В то время в СССР активно искали людей, которые в будущем смогли бы совершать полеты в космос на корабле «Восток-1». Стать кандидатом было сложно: специалисты проводили тщательную проверку, руководил которой Сергей Павлович Королев.

Психологи подметили, что Юрий Гагарин выделяется среди других благодаря сообразительности и целеустремленности, отличной памяти и уму, желанию работать, уверенности и множеству других положительных качеств.

Юрий написал рапорт, прося взять его в кандидаты. Его вызвали в столицу, где после прохождения необходимых комиссий и обследований разрешили стать частью группы будущих космонавтов. Уже в 1960 году начались первые тренировочные занятия. Был создан специальный центр подготовки, который затем был перенесен в Звездный. Там же космонавтам и тренерам, семьям предоставили жилье.

Интересно! Если раньше маленький рост создавал для Гагарина большую проблему, то теперь он наоборот помогу ему. Космические ракеты были небольшого размера и не могли поднять большой вес. Рост в 165 см отлично подходил под предъявленные для кандидатов требования: вес до 70 кг и рост до 170 см.

Подготовка к полету

Все понимали: на человеке, который станет первым космонавтом, лежит огромная ответственность, ведь он будет представлять свою страну во всем мире. Именно поэтому к кандидатам предъявлялось много самых разных требований:

• крепкое здоровье,
• психическая уравновешенность,
• профессиональная подготовка,
• выносливость,
• членство в Коммунистической партии.

Группа кандидатов состояла из 20 человек, из которых затем отобрали 6 лучших претендентов. Их главным тренером был Галлай Марк Лазаревич, который на занятиях отдавал знаменитую команду «Поехали!». Все шестеро отлично показали себя во время учебы, поэтому были допущены к выпускным экзаменам, где проверялась их теоретическая и практическая готовность. По итогам Юрий был назначен командиром отряда, а остальные получили должности космонавтов.

Юрия уважали и его конкуренты, ведь он со всеми был честен, показывал не только хорошие результаты, но и безмерную любовь к полетам, ко всем относился очень хорошо. Когда кандидатов спросили, кто, по их мнению, больше всего подходит на роль первого космонавта, большинство выбрало именно Гагарина.

Целью Королева на тот момент было совершить полет как можно быстрее, ведь американцы тоже собирались сделать это. Поэтому было принято решение запланировать полет на апрель. Первым космонавтом выбрали Юрия, а Титова поставили в качестве дублера.

Цель полета – сделать один оборот вокруг Земли на расстоянии около 200 км и проверить работу космического корабля, связь, условия в космосе, какие-либо особенности, самочувствие. Заседание комиссии утвердило этот проект.

Первый полет

12 апреля 1961 года – это знаменитая дата, когда был осуществлен полет Гагарина в космос. С борта ракеты космонавт передавал через магнитофон свои наблюдения, записывал разные заметки.

Полет прошел успешно, но во время него появилось немало серьезных трудностей, например, загоревшаяся обшивка или сложности при приземлении. Сама ракета из-за спешки была готова не на 100 %, и возникал огромный риск, что полет не сможет стать успешным.

К счастью, Юрий приземлился, хотя и не в том месте, где было запланировано. Затем его отвезли в Куйбышев, где они отпраздновали первый полет, который был засекречен, из-за чего большинство людей узнало о нем только на следующий день.

По идее Хрущева после полета Гагарина в космос первого в космосе человека торжественно встречали в Москве. В знак уважения была постелена красная дорожка – специально для первого советского космонавта. Вокруг собралось множество людей: журналистов, политиков, инженеров и простых людей. Никита Сергеевич потребовал произвести Юрия из старшего лейтенанта сразу в майоры. Во время митинга на Красной площади Хрущев присвоил ему звание Героя Советского Союза, а Брежнев вручил орден Ленина.

Миссия мира

В 1961 году началась миссия мира, с которой космонавт посетил более 20 стран:

• Чехословакию,
• Англию,
• Финляндию,
• Афганистан,
• Болгарию,
• ОАР,
• Польшу,
• Бразилию,
• Индию,
• Кубу,
• Венгрию,
• Францию и другие страны.

Самой первой на очереди была Чехословакия. Еще на борту самолета, узнав космонавта, многие просили дать автограф. Во всех странах Юру принимали очень радушно, с особой теплотой и огромным уважением, дарили подарки на память и удостаивали разных званий. В Англии с ним встретилась сама королева и даже попросила сфотографировать их вместе.

Последующая карьера

После полета Гагарин принимал активное участие в общественной деятельности, из-за чего оставалось мало времени для летной практики. Встречался со многими людьми, принимал участие в поездках. В 1964 году в центре подготовки космонавтов его назначили заместителем начальника. Кроме того, был депутатом Верховного Совета, состоял во многих обществах, так как был очень известной личностью.

Через два года первый космонавт возобновил тренировки, готовясь к программе «Союз», где был выбран в качестве дублера Комарова. Через год наконец совершил первый после долгого времени полет.

Очень хотел участвовать в лунных полетах и даже был участником одного из экипажей, готовившихся к таким экспедициям. При этом успевал заниматься своими хобби и уделять время заботе о жене и воспитанию своих любимых дочерей.

В 1968 году во время тренировочного полета Юрий Алексеевич и его инструктор Серегин погибли. Есть несколько версий, почему произошла эта катастрофа. Одна из них говорит, что летчики отклонялись от другого самолета, которому был запрещен доступ в эту зону. Есть и версия о том, что изменение воздушной обстановки привело к этой трагедии.

Важно! Результаты расследования, проведенного опытнейшими экспертами, показали, что самолет, на котором погиб первый покоритель космоса, был исправен.

Первому космонавту в течение жизни было присвоено большое количество всевозможных орденов, дипломов и медалей не только в СССР, но и в других странах. Этот человек был избран почетным гражданином шести стран, удостоился пяти званий и стал полковником, к тому же был еще и заслуженным мастером спорта. Своим успехом смог вдохновить людей, добиться признания во всем мире и прославить свою родную страну.

Полезное видео

Подведем итоги

Так, тот день, когда Гагарин первый совершил успешный полет в космос в 1961 году, – это историческая дата, оказавшая огромное влияние. Сейчас имя этого человека широко известно, о первом космонавте написано немало книг. Надеемся, что и в будущем это имя не будет забыто.

Космический заговор: кто был первым космонавтом

Фото: Сергей Бобылев / ТАСС

Перехват переговоров, сгоревшая космонавтка и закрытые данные — какими слухами окружены первые космические полеты и почему

Прогресс науки и техники не исключает конспирологическую картину мира. Даже наоборот, чем сложнее становится мир, тем выше спрос на упрощенные модели его объяснения. Тема космоса здесь не исключение. Многое из того, что имеет к ней отношение, окутано кривотолками, домыслами и мифами.

Мы отобрали самые заманчивые теории заговора о космосе со времен его освоения. Они работают по тем же принципам, что и любая другая конспирология — эксплуатируют несовершенства человеческого мышления. Как именно это происходит, мы кратко разбираем для каждой из теорий. Читайте также:

• Как появляются истории о контактах с инопланетянами.
• Почему многие не верят в высадку американцев на Луне.
• Кто и почему верит в плоскую Землю.

Гагарин и Терешкова не были первыми

Спойлер: Юрий Гагарин был первым космонавтом

Конец 1950-х и 1960-е годы стали эпохой борьбы СССР и США за лидерство в освоении космоса. Прорывной шаг сделал СССР, запустив в 1957 году первый искусственный спутник Земли. 12 апреля 1961 года — еще одна знаковая дата: Юрий Гагарин стал первым человеком, побывавшим в космосе. Однако были и те, кто утверждал, что другие советские космонавты побывали там до Гагарина, но не вернулись обратно.

Братья Юдика-Кордилья, радиолюбители из Италии, еще до полета Гагарина утверждали, что несколько раз смогли перехватить сообщения с советских космических кораблей. В мае 1960 года — сообщение экипажа об отклонении от курса; в ноябре 1960 года — сигнал SOS с корабля, покидавшего земную орбиту; и, наконец, в феврале 1961 года — сердцебиение и другие звуки якобы задыхающегося космонавта, который медленно умирал, дрейфуя в открытом космосе.

Ахилл и Джан Баттиста Юдика-Кордилья на своей станции в Торре Берт недалеко от Турина

Позже они сообщили еще об одной сенсационной записи. Она якобы датирована серединой мая 1961 года и сегодня циркулирует по интернету под названием «Космонавт Людмила». По мнению братьев, они перехватили переговоры советской женщины-космонавта с корабля, который постепенно сгорал в плотных слоях атмосферы. Сама запись звучала еще более душераздирающе, чем предыдущие. Женский голос (правда, почему-то с сильным итальянским акцентом) сообщал о пожаре на борту и много раз повторял «Мне жарко!». Получалось, что первая женщина-космонавт погибла еще за два года до полета Валентины Терешковой.

Само собой, в СССР опровергали такие версии. Опровержениям, разумеется, не верили, ведь сокрытие таких инцидентов выглядело вполне логичным и вполне в духе советской политики — на кону стояла репутация страны как лидера в освоении космоса.

Запись голоса «космонавта Людмилы»

Позднее, во времена Перестройки, когда архивы стали доступны, выяснилось, что в СССР, например, скрывали смерть космонавта Валентина Бондаренко. Правда, погиб он еще на этапе подготовки к полетам. Скрывали и катастрофу на Байконуре в 1960 году, одну из крупнейших в истории ракетных запусков. В ней погибло по разным данным, от 74 до 126 человек. Также была целиком засекречена пилотируемая лунная программа «Н-1». Обо всех этих фактах стало официально известно в 1989 году, хотя слухи ходили и раньше.

Однако о «Людмиле» и остальных «фантомных космонавтах» не было ни слухов, ни документов. Не было инженеров, которые бы работали над этими провалившимися миссиями, не было членов семей якобы погибших космонавтов и каких бы то ни было официальных или неофициальных заявлений.

Джеймс Оберг, один из ведущих специалистов по истории космонавтики СССР и России, даже публиковал подробный разбор доводов братьев Юдика-Кордилья, где объяснял, почему ни он, ни любой другой профессиональный историк космоса им не верит. К ним были технические вопросы: их оборудования едва ли было достаточно, чтобы ловить и записывать сигналы с космических кораблей. Были и фактические вопросы. К примеру, сердцебиение, дыхание и другую биометрию в советских кораблях никогда не передавали по голосовым каналам. Тем не менее, версия про «фантомных космонавтов» жива до сих пор, как и один из братьев.

Почему в это верят

История про «фантомных космонавтов» была популярна в основном в западных странах. Джеффри Скотт, аэрокосмический инженер и главный редактор сайта aerospaceweb.org, объяснял это двумя причинами: секретностью советских космических программ и ревностью к успехам советской космонавтики на Западе.

Любые неудачи американской космической программы оказывались на первых полосах газет. В СССР отсутствие свободной прессы позволяло и без того непубличной космической программе скрывать большинство своих недостатков. Ракетная техника и космические полеты были одними из самых передовых технологий. Поэтому на Западе было ощущение, что в советской программе случались такие же неудачи, как у NASA, но о них просто не сообщалось. Как писал Скотт, сегодня мы знаем, что ранние советские ракеты выходили из строя даже чаще, чем американские.

В итоге недоверие к политике секретности, которая сообщала только об успехах и замалчивала неудачи, и стало благодатной почвой для рассказов о невернувшихся первых советских космонавтах.

Как работает конспирология

Конспирологическая теория, она же теория заговора, представляет события в мире как результат действия неких сил, как правило, таинственных и очень влиятельных. Заговорами объясняют и просто резонансные события, например теракты, и глобальные процессы вроде управления миром. В конспирологической картине мира все наполнено умыслом (обычно недобрым) и есть некий кукловод, который дергает за ниточки ради собственной выгоды. Почему так происходит, мы подробно разбирали в материале «Почему люди верят в теории заговора».

Сторонники теорий заговора все чаще называют себя не конспирологами, а скептиками. Их философия — сомневайся во всем. Во всем, кроме собственных мыслительных установок.

Кто был первым человеком, отправившимся в космос?

Представьте себе две титанические силы, борющиеся за то, кто первым покорит космос. Между ними лучшие ученые мира, многих из которых они «позаимствовали» у Германии после Второй мировой войны. Они не жалеют средств, в том числе и жизней, чтобы первыми отправить человека в космос.

Звучит страшно? Ну, если бы вы были американским астронавтом или советским космонавтом в 1960-е, это точно! Но для таких людей, как Юрий Гагарин, первый человек, отправившийся в космос (а также первый человек, совершивший полет на орбиту Земли), награды хватит на всю жизнь.

Молодость:

Как и у большинства героев космической эры, история Гагарина началась в младенчестве. Юрий Алексеевич Гагарин родился в семье Алексея Ивановича Гагарина и Анны Тимофеевны Гагариной в селе Клушино, Россия (Смоленская область) 9 марта 1934 года. Он начал свою жизнь в колхозе и в ранние годы стал свидетелем ужасных событий.

В 1941 году село было оккупировано фашистами, и семья Гагариных была вынуждена переехать в землянку на своей территории, так как их домом завладел немецкий офицер. Двое его старших братьев и сестер были депортированы в Польшу на рабский труд в 1943 году и вернулись только после войны в 1945 году.

Гагарин сидит в самолете Як-18 во время обучения на пилота советских ВВС. Фото: rian.ru

Другая версия биографии Гагарина предполагает, что семья переехала к востоку от Урала перед наступлением нацистов и вернулась в регион после войны. В любом случае к 19В 46 лет семья переехала в соседний город Гжатск, где Гагарин продолжил свое среднее образование.

В 16 лет Гагарин поступил в ученики литейщика на подмосковный Люберецкий металлургический завод, а также записался в местную школу «молодых рабочих» на вечерние занятия седьмого класса. После окончания в 1951 году был отобран для дальнейшего обучения в Саратовский индустриальный техникум.

Находясь там, Гагарин вызвался на уик-энд тренироваться в качестве курсанта советской авиации в местном аэроклубе, где он научился управлять бипланами и учебно-тренировочным Як-18. Окончил техникум в 1955 и был призван в ряды Советской Армии.

Пилот:

В 1957 году направлен в Первую школу летчиков ВВС имени Чкалова в Оренбурге, где проходил обучение на истребителях МиГ-15. Там он познакомился с Валентиной Ивановной Горячевой, фельдшером, выпускницей Оренбургского медицинского училища. Они поженились 7 ноября 1957 года, в тот же день, когда Гагарин окончил Оренбург.

Гагарин в кабине космического корабля «Восток 3КА-3» («Восток-1») перед запуском на орбиту. Кредит: Getty Images

К 1960 году Гагарин получил звание старшего лейтенанта и привлек внимание советской космической программы. После тщательного отбора он стал одним из 20 пилотов, выбранных для звания космонавта, а затем был выбран для участия в элитной тренировочной группе, известной как «Сочинская шестерка», из которой должны были быть выбраны первые космонавты программы «Восток».

Восток Программа:

Из двадцати отобранных Гагарин и его товарищ-космонавт Герман Титов были выбраны первыми космонавтами, отправившимися в космос. Это произошло из-за сочетания факторов, в том числе их результатов во время тренировок, их роста (поскольку пространство в маленькой кабине «Востока» было ограничено), а также анонимного голосования участников программы.

Исторический полет Гагарина состоялся 12 апреля 1961 года, примерно за месяц до того, как НАСА смогло отправить в космос собственный пилотируемый космический корабль. Его космический корабль «Восток-1» весом около 4700 кг (более 10 000 фунтов) по современным меркам был довольно примитивным. Во-первых, корабль даже не пилотировал сам Гагарин, главным образом потому, что русские еще не испытывали воздействие невесомости ни на каких людях (только на собаках!).

Фактический полет выполнялся экипажем на земле. Он также не имел маневренных возможностей и состоял из спускаемого аппарата и служебного модуля. Космонавту даже не разрешили приземлиться в спускаемом аппарате, поскольку это было сочтено слишком опасным, и вместо этого ему пришлось покинуть корабль и спуститься на землю с парашютом.

Спускаемый аппарат корабля «Восток-3КА-3» (Восток-1) с обуглившимся парашютом на земле после приземления к юго-западу от Энгельса на юге России. Фото: space.com

Полет Гагарина начался с его взлета на космодроме Байконур и закончился тем, что он благополучно спустился с парашютом на землю в Казахстане через час и сорок восемь минут. Говорят, что во время полета он напевал «Родина слышит, Родина знает» — патриотическую песню, написанную русским композитором Дмитрием Шостаковичем.

Согласно западным источникам того времени, Гагарин, по слухам, сказал: «Я не вижу здесь никакого Бога» во время своего полета. Однако стенограммы противоречат этой истории, которая, по-видимому, была ссылкой на замечание, сделанное Хрущевым после полета и ложно приписываемое Гагарину. Известно, что он сказал во время полета: «Земля голубая… Как прекрасно. Это потрясающе».

Выход на пенсию и смерть:

Гагарин получил всемирную известность и признание после полета, совершив поездку по Италии, Германии, Великобритании, Канаде и Японии, прежде чем вернуться домой в Звездный городок, чтобы продолжить свою работу в российской космической программе. Его больше не допускали на действительную службу из-за его статуса знаменитости, поскольку правительство опасалось, что они могут потерять своего мальчика с плаката в результате несчастного случая.

Советский космонавт Юрий Гагарин, первый человек, побывавший в космосе, в 1968 году перед своей гибелью в авиакатастрофе. Фото: РКК «Энергия»

Это решение оказалось ироничным, учитывая, что семь лет спустя он погиб в результате несчастного случая во время тренировочного полета. Это произошло 27 марта 1968 года, когда самолет Гагарина разбился, а он и его инструктор погибли. В течение многих лет обстоятельства аварии оставались окутанными тайной и были предметом множества домыслов и слухов.

В 2013 году правда о его смерти была окончательно раскрыта, когда был рассекречен отчет с подробным описанием инцидента. В статье, появившейся на Russia Today, бывший космонавт Алексей Леонов поделился подробностями отчета, в котором указывалось, что авария произошла в результате того, что истребитель Су-15, не имеющий разрешения, пролетел слишком близко к МиГу Гагарина, тем самым сорвав его полет и отправив его в спина.

Наследие:

В России и во всем мире Гагарин вошел в историю как один из величайших астронавтов/космонавтов всех времен и один из крупнейших участников космических полетов человека. За свои достижения он был увековечен во многих странах и бесчисленным количеством способов.

Статуя Юрия Гагарина, первого человека, совершившего полет в космос, возвышается над городской площадью в Караганде, Казахстан, 9 марта, когда официальные лица готовятся почтить его 80-летие. Предоставлено: NASA

В дополнение к памятным монетам, хоккейному кубку, названному в его честь, и нескольким памятным маркам ему было присвоено звание «Герой Советского Союза» — привилегия, предназначенная только для избранных. В его честь также воздвигнуты многочисленные статуи, например, та, что возвышается над городской площадью в Караганде, Казахстан (показана выше).

С 1962 года 12 апреля отмечается в СССР, а затем в России и других постсоветских государствах как День космонавтики в честь его исторического полета. В 2011 году ООН объявила его Международным днем ​​полета человека в космос. С 2001 года ежегодно 12 апреля проводится международный праздник «Ночь Юрия» в ознаменование вех в освоении космоса.

Центр подготовки космонавтов в Звездном городке в 1919 году был переименован в Центр подготовки космонавтов имени Юрия Гагарина.69, который посетил Нил Армстронг во время своего турне по Советскому Союзу.

Стартовая площадка на космодроме Байконур, с которой были запущены «Спутник-1» и «Восток-1», теперь известна как «Гагаринский старт». Деревня Клушино, где он родился, также была переименована в Гагарину в 1968 году после его смерти, а дом его семьи был превращен в музей.

Юрий Гагарин, первый человек в космосе, во время своего визита во Францию ​​в 1963 году. Фото: РИА Новости

Но, пожалуй, самое примечательное в Гагарине, за что его вспоминают с любовью, — это его улыбка. Как однажды сказал Сергей Королев — один из вдохновителей ранней советской космической программы, у Гагарина была улыбка, «которая освещала тьму холодной войны».

Мы написали много статей о Юрии Гагарине для Universe Today. Вот Юрий Гагарин и Восток-1, к 50-летию полета человека в космос. А вот «Кто была первой женщиной, отправившейся в космос?», «Алан Шепард: сложный, противоречивый и непревзойденный астронавт», «Салли Райд», «Первая американка в космосе», «Скончалась» и «Кто был первой собакой, отправившейся в космос?»

Если вам нужна дополнительная информация о Юрии Гагарине, ознакомьтесь с историей полетов человека в космос, а вот ссылка на Юрия Гагарина, первого человека в космосе.

Мы также записали целую серию Astronomy Cast о космических капсулах. Слушайте здесь, Эпизод 124: Космические капсулы, часть 1: Восток, Меркурий и Близнецы.

Источники:

• Википедия – Юрий Гагарин
• НАСА – Юрий Гагарин: первый человек в космосе
• Аэрокосмический справочник – Юрий Гагарин
• Википедия – Восток 1
• ЕКА – Полет Востока 1

Нравится:

Нравится Загрузка…

Космическая программа | JFK Library

В 1961 году президент Джон Ф.

Кеннеди начал резкое расширение космической программы США и поставил перед нацией амбициозную цель — высадить человека на Луну к концу десятилетия.

В 1957 году Советский Союз запустил спутник Sputnik, , и началась космическая гонка. Триумф Советов потряс американский народ и вызвал энергичную реакцию федерального правительства, стремившегося убедиться, что Соединенные Штаты не отстают от своего коммунистического соперника.

Новая космическая программа Project Mercury была начата два года спустя, во время правления президента Дуайта Д. Эйзенхауэра. Для участия в программе были отобраны семь человек: Скотт Карпентер, Лерой Гордон Купер, Джон Гленн-младший, Вирджил «Гас» Гриссом, Уолтер Ширра-младший, Алан Шепард-младший и Дональд «Дик» Слейтон. Целями проекта «Меркурий» были запуск пилотируемого космического корабля вокруг Земли, исследование способности астронавтов функционировать в космосе и безопасное возвращение астронавтов и космических кораблей.

Затем, в 1961 году, нация пережила еще один шок, когда советский космонавт Юрий Гагарин стал первым человеком на орбите Земли. Соединенные Штаты, казалось, все еще отставали.

Вызов президента Кеннеди

Президент Кеннеди понимал необходимость восстановить доверие Америки и намеревался не только сравняться с Советами, но и превзойти их. 25 мая 1961 года он выступил перед Конгрессом со специальным посланием о «неотложных национальных потребностях». Он попросил дополнительно от 7 до 9 миллиардов долларов.миллиардов в течение следующих пяти лет на космическую программу, заявив, что «эта нация должна взять на себя обязательство достичь цели, прежде чем истечет десятилетие, высадить человека на Луну и благополучно вернуть его на Землю». Президент Кеннеди остановился на этой драматической цели как на средстве концентрации и мобилизации отстающих космических усилий страны.

Скептики поставили под сомнение способность Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) выполнить график президента. Однако в течение года Алан Шепард и Гас Гриссом стали первыми двумя американцами, отправившимися в космос.

Американец на орбите

20 февраля 1962 года Джон Гленн-младший стал первым американцем, вышедшим на орбиту Земли. Запущенная с мыса Канаверал, Флорида, капсула Friendship 7 с Гленном достигла максимальной высоты 162 миль и орбитальной скорости 17 500 миль в час. После более чем четырех часов в космосе, трижды обогнув Землю, Гленн пилотировал Friendship 7 обратно в атмосферу и приземлился в Атлантическом океане недалеко от Бермудских островов.

Успех Гленна вдохновил великую армию людей, стремящихся достичь Луны. Ученые-медики, инженеры, летчики-испытатели, машинисты, фабричные рабочие, бизнесмены и промышленники со всей страны работали вместе для достижения этой цели. К 19 мая63 года астронавты Скотт Карпентер, Уолтер Ширра-младший и Л. Гордон Купер также побывали на орбите Земли. Каждая миссия длилась дольше предыдущей и собирала больше данных.

На Луну

По мере того как в 1960-х годах продолжались исследования космоса, Соединенные Штаты находились на пути к Луне.