Поражение и победа России. Чем аукнулось объединение Литвы и Польши | История | Общество
Константин Кудряшов
Примерное время чтения: 6 минут
19936
Ян Матейко, «Люблинская уния». Картина написана в 1869 году, к 300-летию заключения Унии. wikipedia.org
450 лет назад, 28 июня 1569 г., был ратифицирован документ, влияние которого ощущается до сих пор. По большому счёту именно тот росчерк пера надолго отложил установление естественных границ нашей страны и воздвиг между Европой и Россией серьёзную стену отчуждения и непонимания.
Документ этот называется Люблинской унией, и значение его состоит в том, что начиная с того июньского дня на карте Восточной Европы появляется новое — огромное и сильное — государство. Великое княжество Литовское и Королевство Польское объединились в Речь Посполитую.
Или, если угодно, «Общую вещь/Общее дело» — именно так можно перевести на русский язык это название.
Смысл создания этого союза, как правило, объясняют московской угрозой. Дескать, объединение это было неравноправным, поляки в Речи Посполитой явно доминировали и Великое княжество Литовское согласилось на такой вариант только по той причине, что было поставлено на грань военной и политической катастрофы. Катастрофу же олицетворял собой «злой враг московит», как тогда уже вовсю называли русского царя Ивана IV Грозного.
Страшный, сильный и коварный, он, как многие думают, всеми силами обрушился на несчастную Литву, и ей бы несдобровать, кабы не помощь «братского народа». Пусть небескорыстная, но всё-таки оградившая Литву от геноцида и стирания из истории и памяти.
В реальности дела обстояли ровным счётом наоборот. Дело в том, что ещё за десять лет до этих событий никакой «московской угрозы» ни для Литвы, ни для Польши не существовало.
В Ливонский орден на правах ганзейского города входил Дерпт. Ранее — город Юрьев, основанный Ярославом Мудрым. О том, кто настоящий хозяин города, помнили, в общем-то, все. В 1243 г. рыцари ордена, напуганные действиями Александра Невского, обязались выплачивать за владение городом ежегодную дань, которую так и назвали: «Юрьева дань».
Платили плохо и нерегулярно. Потом выплаты прекратились вовсе. Неоднократные напоминания, зафиксированные во множестве договоров, игнорировались. Словом, даже без процентов за 300 с лишним лет денег набежало немало.
И, когда пришло время платить по счетам, выяснилось, что орден — банкрот. Иван Грозный, решив, что с ролью коллектора прекрасно справится сам, предпочёл не деньги, а натуру. То есть земли. И довольно быстро, всего лишь за два года, уничтожил это государство вообще, заняв практически всю его территорию.
Литве, которая с орденом традиционно была на ножах, эти земли нравились давно. Другое дело, что занять их как-то не получалось. И литовская шляхта приняла решение: взять орден под свою защиту. По каким-то загадочным соображениям посчитав, что уж с «московитом» литовские полки должны справиться, Литва нанесла удар по Смоленску.
Контрудар Ивана Грозного был точен и сокрушителен. За смешные сроки был взят второй по величине и значимости город Литвы: Полоцк. И вот только тогда это Великое княжество было поставлено на грань военной и политической катастрофы.
Паника поднялась масштабная. Европа замерла в ужасе, который подогревался терпящей поражение стороной. Король Польши Сигизмунд II Август писал в Англию: «Московский государь ежедневно увеличивает свое могущество. К нему привозят не только оружие, до сих пор ему неизвестное, но приезжают и самые художники, посредством которых он приобретает средства побеждать всех. Вашему Величеству известны силы этого врага и власть, какою он пользуется над своими подданными; до сих пор мы могли побеждать его только потому, что он был чужд образованности и не знал искусств; но если так будет продолжаться, то, что будет дальше, неизвестно.
Словом, классическая истерика в стиле: «Иван Грозный на пороге, мы все умрём». Подоплёка вполне очевидна: получение молчаливого одобрения на агрессию против «страшного врага московита».
Но в том-то всё и дело, что поодиночке завалить такого сильного противника никак не получалось. Иван Грозный успешно вёл войну даже против коалиции, в которую вошли Литва и Швеция. Первую просто раскатал в тонкий блин, вторую — успешно сдерживал. А у Польши не было никаких причин развязать с ним войну.
Предпринятый ход был красив. Люблинская уния разом перечёркивала все преимущества Русского царства в этой войне. Начиная с самого очевидного: мобилизационного резерва.
Одно дело, когда Русское царство с населением в 6,5 млн чел. воюет против Литвы с населением в 3,5 млн чел. И совсем другое, когда на западных рубежах России вдруг вырастает единое государство с населением в 8,5 млн чел. Это совсем другой расклад. К тому же у этого государства имелся отличный повод развязать против России войну.
Словом, на короткой дистанции Литва и Польша, казалось, выигрывают. Действительно, Ливонская война, начатая Иваном Грозным за здравие, окончилась для России весьма печально: отказом от белорусских земель, потерей балтийских территорий и выхода к морю.
Но на длинной дистанции выяснились неприятные для Литвы вещи. Главной в «Общем деле», то есть в Речи Посполитой, была Польша. На долгое время название «Литва» исчезло из истории и карт. Некогда могущественное государство распылилось, размазалось и в итоге прекратило существовать.
Для русских царей же главной задачей отныне становилось сначала сдерживание, а потом — и уничтожение Речи Посполитой. Государства, которое было создано для единственной цели: агрессии против России. Через двести с небольшим лет задача была выполнена.
ЛитваПольшавсемирная история
Следующий материал
Также вам может быть интересно
- Битва на Калке – спасение цивилизации.
Как Русь могла уничтожить Европу - Тридцатилетняя война — для России «мать родна». Как Европа приняла Москву
- Календарь дат и событий. 11 ноября 2010
- Как убить Россию. Английский рецепт
- Жертва русофобии. Великий Иван Третий, о котором мы так мало знаем
Как Русь могла уничтожить Европу
Великий Иван Третий, о котором мы так мало знаемНовости СМИ2
как Кревская уния изменила Восточную Европу — РТ на русском
635 лет назад между Великим княжеством Литовским и Польским королевством была заключена Кревская уния. Как отмечают эксперты, она сыграла важную роль в истории Восточной Европы, создав предпосылки для католицизации и полонизации обширных территорий. По оценкам историков, многие современные конфликты в Восточноевропейском регионе берут своё начало от Кревской унии.
14 августа 1385 года в Кревском замке (современный агрогородок Крево в Гродненской области Белоруссии) было заключено соглашение о политическом объединении между Польским королевством и Великим княжеством Литовским. По словам историков, это событие определило дальнейший путь развития значительной части восточноевропейских земель на сотни лет вперёд.
Русь, Литва и Польша
Проблема политического будущего земель, расположенных между Балтийским и Чёрным морями и входивших в Древнерусское государство или относившихся к сферам его влияния, возникла ещё в XII веке.
В это время на Руси возникли центробежные тенденции: удельные князья постепенно обретали всё больше независимости, а влияние Киева падало. Экономический, политический, военный и духовный центр Руси смещался на северо-восток — сначала во Владимир, а затем в Москву.
В княжествах Северо-Западной Руси после пресечения династий Рюриковичей в XIII веке к власти начали приходить литовские князья. А в юго-западных русских землях переживало свой расцвет возникшее примерно в 1199 году Галицко-Волынское княжество. Его князья на определённом этапе смогли объединить под своей властью территории современной Западной и Центральной Украины, южной Белоруссии, Молдавии и Восточной Польши.
Один из наиболее могущественных галицко-волынских правителей, Даниил, пытался лавировать между Ордой и Европой, то получая разрешение на княжение от монголов, то заручаясь поддержкой Папы Римского. Однако, по мнению историков, эта политика не принесла стратегического успеха. К середине XIV века земли княжества были поделены между Литвой и Польшей.
Изначально большая часть территорий бывшего Галицко-Волынского княжества отошла Великому княжеству Литовскому, одержавшему ряд военных побед над поляками.
«Великое княжество Литовское было неоднородным в этноконфессиональном плане. Его население имело различное этническое происхождение. К тому же кто-то был православным, кто-то — католиком, а кто-то — язычником», — рассказал RT профессор факультета политологии МГУ имени Ломоносова, доктор исторических наук Сергей Перевезенцев.
По его словам, огромную роль в жизни княжества играл диалект русского языка, на котором общались жители Западной Руси. Он стал основным языком официального делопроизводства в государстве. В конце XIII — начале XIV столетия в политической жизни Великого княжества Литовского значительный вес имели представители русской знати. В 1317 году в Литве была создана отдельная православная митрополия.
- Раздор между князьями в Древнерусском государстве
- © Wikimedia commons
В 1340-е годы, после смерти князя Гедимина, в Великом княжестве Литовском обострилась политическая борьба, что едва не привело к развалу государства.
В это же время начало снижаться влияние Орды на земли Северо-Восточной Руси. Местные княжества, особенно Московское, проводили всё более независимую политику. На этом фоне усилилось тяготение к Москве жителей русских земель, находившихся под литовским господством, в частности Брянска и Смоленска.
Кревская уния
После смерти Ольгерда, согласно его желанию, на престол Великого княжества Литовского взошёл его сын Ягайло, рождённый в браке с тверской княжной Иулианией. Это спровоцировало династические распри, так как у Ягайло были старшие братья и дядя Кейстут. Андрей Ольгердович и Дмитрий Ольгердович перешли на службу к московскому князю Дмитрию Донскому.
Кейстут признал старшинство своего племянника и остался править в своих удельных землях. Однако Ягайло не выразил никакой ответной благодарности. Во время переговоров с одним из основных оппонентов Литвы, Тевтонским орденом, Ягайло пообещал рыцарям, что не окажет помощи дяде в случае германской агрессии.
Также по теме
«Расколотый народ»: как присоединение Правобережной Украины повлияло на историю России
225 лет назад императрица Екатерина II издала манифест о присоединении к России земель Правобережья Днепра. До этого на протяжении…
Орден напал на Кейстута, и тот узнал о предательстве племянника. Позже Кейстут захватил Вильно и обнаружил документы, подтверждавшие вину Ягайло. Сын Кейстута Витовт, признавая правоту отца, уговорил его не казнить родственника, а отпустить в обмен на письменное признание великим князем своего дяди.
Вскоре, однако, противники Кейстута подняли восстание и при помощи немецких рыцарей вернули на престол Ягайло. Кейстут был убит в заточении, а его сын Витовт бежал из страны. Ягайло же, снова став великим князем, отказался от данного им ранее обещания передать немецким рыцарям часть литовских земель, и отношения с ними были испорчены.
Однако Ягайло нуждался в союзниках.
Учитывая настроения своих православных подданных и части семьи, он вступил в переговоры с Дмитрием Донским. Глава Литвы попросил руки дочери московского князя, пообещал подчинить Великое княжество Литовское Москве и признать православие государственной религией. Ягайло даже поклялся в верности князю Дмитрию, поцеловав крест. Однако как только у Ягайло возник вариант союза, показавшийся ему более выгодным, он забыл об этих обещаниях.
- Князь Ягайло
- © Wikimedia commons
Дело в том, что в это же время политические раздоры охватили и Польшу. В 1382 году умер, не оставив после себя наследника, король венгерский и польский Людовик Великий. Его вдова Елизавета договорилась с польской знатью, что корону унаследует младшая дочь Людовика Ядвига, которой на тот момент было 11 лет.
В Польше тогда шла гражданская война между представителями различных политических группировок. Местным элитам нужен был авторитетный правитель, опирающийся на собственную военную силу.
Ядвига же была обвенчана с юным Вильгельмом Австрийским и должна была подтвердить согласие на брак с ним. Однако у наследника австрийских герцогов в то время не было ни политического веса, ни собственной армии. Поэтому, после того как Ядвига была объявлена польской правительницей, местная знать нашла ей более подходящего жениха в лице князя Ягайло.
14 августа 1385 года в Кревском замке было подписано литовско-польское соглашение, известное как Кревская уния. Согласно этому документу, Ягайло в обмен на признание королём должен был принять крещение по католическому обряду и объединить силы Литвы и Польши для возвращения утраченных обоими государствами в последнее время земель.
- Текст Кревской унии
- © Wikimedia commons
В 1386 году Ягайло крестился под именем Владислав, женился на Ядвиге и был официально объявлен королём Польши. Но супруга умерла, не оставив детей, и наследниками Ягайло как польского короля стали его дети от других браков.
В 1420-е годы племянник Ягайло Витовт, ставший новым великим князем литовским, добился некоторого политического отдаления Литвы от Польши, но оно было временным. В целом, по словам историков, с 1385 года Литва стала постепенно утрачивать свою независимость, что отразилось на подконтрольных ей западнорусских землях.
«Стала происходить полонизация литовской знати, усилилось противостояние Литвы с русским государством, отголоски которого мы до сих пор наблюдаем», — отметил в беседе с RT преподаватель кафедры зарубежного регионоведения и внешней политики Историко-архивного института РГГУ Вадим Трухачёв.
- Свадьба Ягайло и Ядвиги
- © Wikimedia commons
По словам Сергея Перевезенцева, в Литве одержала верх тенденция, которая в наши дни называется «западным вектором».
«Это был момент исторического выбора — определение того, по какому пути развития двигаться государству дальше», — подчеркнул эксперт.
В середине XVI века Литва пережила неудачное для неё военное столкновение с Россией. После ряда поражений литовская знать согласилась заключить новую Люблинскую унию с Польшей, предполагавшую создание единого государства — Речи Посполитой. Главенствующую роль в нём играли польские феодалы. Если после Кревской унии под контролем Польши из западнорусских земель оставалась только Галичина, то по условиям Люблинской унии Литва передала полякам всю территорию Юго-Западной Руси.
«Исторические последствия польско-литовских уний для населения Западной Руси были чрезвычайно тяжёлыми. Те, кто хотел сохранить православную веру, подвергались жесточайшим гонениям, приводившим к восстаниям. Крупнейшее из них — под руководством Богдана Хмельницкого — привело к воссоединению части западнорусских земель с Россией и к резкому ослаблению Речи Посполитой. Но жизнь под гнётом поляков оставила культурный и политический след в истории Юго-Западной Руси. Одним из его проявлений стали современные события на Украине», — рассказал RT заведующий кафедрой политологии и социологии РЭУ имени Плеханова Андрей Кошкин.
- Восстание Богдана Хмельницкого
- © Wikimedia commons
Как отметил Сергей Перевезенцев, понятия «нация» в его современной трактовке в эпоху Кревской и Люблинской уний ещё не существовало, а основным определяющим фактором самоидентификации людей была именно вера.
«В результате Кревской унии вырисовался исторический парадокс: литовский князь лично обрёл корону и власть, зато его страна в перспективе утратила и политическую, и культурную независимость», — подытожил Перевезенцев.
Союз Польши и Литвы
0
Люблинская уния (1569 г.) преобразовала литовско-польские отношения из отношений двух суверенных государств, иногда разделявших одного монарха, в единую конфедерацию Польши и Литвы. Литовцам этот союз был нужен, чтобы обезопасить свои восточные границы от усиливающихся русских, тогда как маленькое, но более современное Польское королевство искало новые земли (Литва согласилась передать всю Украину Польше).
Люблинская уния, как ее представляли 19Польский художник-романтик X века Ян Матейко.
Союз выиграл время для обеих стран. Сразу после объединения поляки и литовцы завоевали Ливонию (территории современной Латвии и Эстонии). Управляемые Германией герцогства Курляндия и Пруссия (новое протестантское государство на месте бывшего Тевтонского ордена) стали польско-литовскими феодальными владениями.
Однако давление со стороны других восточных и северных держав усилилось, и поворотным моментом стал Всемирный потоп, когда Польша-Литва была захвачена и разделена русскими и шведами (1655 – 1660). Вильнюс был осквернен и сожжен русскими казаками, после чего последовала кампания убийств и изнасилований. Это был первый разграбление Вильнюса со времен тевтонского нашествия.
Польша-Литва сумела освободиться, но после этого удара больше никогда не стала великой державой. Он продолжал становиться все слабее и слабее внутренне. После угасания династии Ягеллонов (1572 г.
) монархия стала выборной, и каждый новый монарх уступал все больше и больше прав дворянству. Таким образом, Польша-Литва приобрела уникальную политическую систему «дворянской демократии», в которой большинство прав принадлежало примерно 10% мужчин, известных как дворянство (которые участвовали в различных парламентах или сеймах), а остальная часть населения практически не имела прав. мощность. Даже королю приходилось следовать желаниям своих знатных «подданных».
К концу 17 века дворянство пользовалось правом «либерум вето», когда любой дворянин мог отменить любое политическое решение, с которым он не согласен. Страна была фактически парализована, потому что консенсус никогда не мог быть достигнут с таким количеством людей, пользующихся правом вето liberum.
Еще больше ослабили государство внутренние конфликты между разными дворянскими родами, такими как Радвилы и Сапеги. Эти конфликты иногда перерастали в гражданские войны на радость соседним державам (например, в 1700 году).
Представители знати всех воеводств Польши-Литвы с их местной одеждой и гербами. Центральный шатер венчают польский (слева) и литовский (справа) флаги. Анонимная картина 18 века.
В культурном отношении Литва пережила реформацию как католическая страна (но меньшинства уважались). 46% жителей Великого княжества были этническими литовцами и 40% белорусами, но дворянство все больше полонизировалось, приняв польский язык, который они считали дворянским (тогда как литовский и восточнославянский языки считались достаточными только для крестьян). Ситуация была заметно иной только в Жемайтии, где многие дворяне никогда не переставали говорить по-литовски.
В связи с тем, что большинство говорящих на литовском языке Речи Посполитой неграмотны, центр этнической литовской культуры переместился в регион Малой Литвы в Пруссии (к востоку от Кенигсберга), где литовцы составляли большинство населения. В этой области Реформация была успешной, и лютеранская вера стала доминирующей.
Лютеране способствовали печатанию религиозных книг на местных языках, в том числе на литовском. Поэтому первые литовские книги (например, «Катекизмас» Мартинаса Мажвидаса) были напечатаны в Кенигсберге, а не в Вильнюсе.
Тем временем Речь Посполитая становилась все слабее и слабее как внутренне, так и внешне. В 1772 году три соседние великие державы (Австро-Венгрия, Пруссия и Россия) сговорились о разделе страны. Окончательные попытки изменить ситуацию, такие как принятие новой Конституции (второй в мире после американской), отменяющей liberum veto, или восстание Тадеуша Костюшко, были слишком малы и запоздали. После трех разделов Речь Посполитая была стерта с лица земли. Этнические литовские земли были захвачены Россией и Пруссией в третьем разделе 179 г.5.
Речь Посполитая в ее высшей территориальной протяженности (1616-1657 гг.), наложенная на современные европейские государственные границы. ©Аугустинас Жемайтис.
См. также:
Топ-10 памятников эпохи Речи Посполитой в Литве
Этнические отношения в Литве в период союза с Польшей (1569-1795)
Что такое Речь Посполитая?
В конце 18 века Россия, Австрия и Пруссия завершили раздел Речи Посполитой.
Это государство было союзом Царства Польского и Великого княжества Литовского, веками господствовавших в Восточной и Центральной Европе. Содружество, характеризующееся выборной политической системой, «дворянской демократией» и вдохновлявшей многих военной доблестью, представляет собой настоящее историческое чудо для любого политолога или специалиста по геополитике.
Насильственное подчинение этой большой страны привело к исчезновению Польши и Литвы с карты Европы вплоть до окончания Первой мировой войны. Но до эпохи слабости Речь Посполитая была силой, с которой приходилось считаться. Он контролировал большой кусок территории от Балтийского до Черного морей.
Польша и Литва – страны, которые восходят к средневековью. Их история столь же богата, как история Франции, Великобритании, России и других европейских народов.
История Литвы началась в начале 13 века, когда местные балтские языческие племена объединились в единое государство. К 1230 году вождь Миндаугас стал лидером Литвы и принял католическое христианство в 1251 году, что позволило ему стать королем. Затем он расширил свои владения на восток и юг, разгромив некоторые русские княжества и присоединив территории Золотой Орды. Миндаугас быстро вернулся к язычеству, и более века Литва была сильным языческим государством, которое контролировало большие участки территории Восточной Европы.
Получайте свежие статьи на свой почтовый ящик
Подпишитесь на нашу бесплатную еженедельную рассылку новостей В этом столетии Литва стала главным смешением национальностей, культур и религий. Литовские князья правили православными и католическими славянами, татарами-мусульманами и языческими балтийскими племенами. К 14 веку к власти пришла династия Гедиминидов, а один из ее правителей Югайла принял христианство и стал великим князем литовским.
Несколько лет спустя Ягайла взошел на польский престол как Владислав II и создал династию Ягеллонов. Обращение в католицизм вызвало глубокий раскол в династии Гедиминидов, поскольку некоторые члены выбрали православие и сблизились с Московией на Востоке.
Королевство Польское было образовано, когда несколько полянских племен под предводительством князя Мешко I в современной центральной Польше приняли католическое христианство во второй половине 10 века. Его сын, Болеслав Храбрый, был коронован в начале 11 века. С этого момента новообразованное королевство постоянно расширялось, достигнув своего пика при династии Ягеллонов в 15 веке. Польская территория простиралась от нескольких десятков портов на Балтийском море до Молдавии.
К моменту создания Речи Посполитой Польша имела сильное правительство и армию, которые постоянно оттесняли границы своих непосредственных немецких соседей.
Дом Ягеллонов правил Польшей, Литвой, Венгрией и Богемией и был важным игроком в европейской политике.
Восхождение Ягайлы на польский престол в 1386 году не объединило две страны. Польша и Литва оставались независимыми друг от друга еще два века и управлялись независимо, несмотря на то, что у них был один и тот же монарх. Это был обычный случай личного союза, который часто случался в европейской династической динамике.
В 1401 г. оба правительства подписали Вильнюсский и Радомский пакт, по которому князю Витовту была предоставлена власть над Литвой под польской короной. За этим актом последовала Гродненская уния 1432 года, которая укрепила связи между двумя королевствами и побудила литовцев искать защиты у Польши в случае нашествия татар или московитов.
В 1492 году король Казимир IV умер и разделил свои владения между сыновьями.
Иоанн I Альберт стал королем Польши, а его брат Александр стал великим князем литовским. Однако давление со стороны татар, османов и московитов подтолкнуло двух братьев к союзу против их общих врагов. Эту коалицию укрепила Краковская и Виленская уния, подписанная в 149 г.9 с принятием и поддержкой дворян обеих стран. Этот новый пакт предусматривал, что Польша и Литва сохранят свою независимость, но правители каждой нации должны быть одобрены другой. Однако внезапная смерть Иоанна в 1501 году привела к восхождению Александра на польский престол, и двумя народами снова правил один и тот же монарх.
Процесс объединения продолжился в шестнадцатом веке. В то время как польская знать в основном поддерживала это слияние, некоторые литовские дворяне решительно выступали против него, особенно те, кто следовал Восточной православной церкви. Некоторые, такие как Голицыны, двоюродные братья правящих Ягеллонов и потомки Гедиминидов, предпочли иммигрировать в Московию, в то время как другие пытались воспрепятствовать слиянию своей страны с Польшей.
Король Сигизмунд II Август сильно ускорил процесс объединения. В 1569 г., он провел сейм — парламент, состоящий из дворян обеих стран, шляхты — в городе Люблине. Несмотря на противодействие некоторых литовских магнатов, Акт об унии был навязан королем прямым указом. Было создано новое единое правительство с единой валютой и армией. Это было рождение Речи Посполитой.
Король Сигизмунд умер в 1572 году, не оставив наследника. Последовавшее междуцарствие позволило дворянам обеих стран внести некоторые коррективы в договор, подписанный в 1569 г.и представить Pacta Conventa . Этот юридический документ предписывал, что король Речи Посполитой должен был быть избран сеймом на свободных выборах. Все дворяне были равны независимо от ранга и богатства; эта система получила название «Золотая свобода». Эта выборная монархия, также называемая «дворянской демократией», объясняет второе известное название Речи Посполитой: Речь Посполитая , польский перевод слова «Республика».
В 1573 году сейм избрал француза Анри из дома Валуа, брата французского монарха Карла IX, королем. Однако после смерти брата Генрих отказался от короны и вернулся в Париж. Последовавшее междуцарствие позволило знати получить еще больше привилегий, но также выявило сильные разногласия между ними.
Группа дворян, связанных с династией Габсбургов, предложила предложить трон Максимилиану II из Священной Римской империи. Последний, однако, был отвергнут большинством сейма, и была избрана Анна Ягеллон, сестра покойного короля Сигизмунда II Августа. Трансильванский воевода Стефан Баторий был выбран править вместе с ней, несмотря на противодействие некоторых литовских и немецких лордов.
Антагонизм между двумя правителями привел к открытому восстанию в немецком портовом городе Данциг (нынешний Гданьск).
Дания поддержала это восстание.
Не сумев сломить оборону города, Баторий в 1577 г. предоставил мятежникам большие привилегии. В 1583 г. правитель Речи Посполитой смог восстановить утраченный престиж, окончательно присоединив к Ливонскому ордену Ригу и Герцогство Курляндское и Земгальское в современные Латвия и Эстония. Эта победа также закрепила польско-литовское положение доминирующей державы в Восточной Европе, так как позволила Варшаве нанести тяжелое поражение России, которой в то время правил Иван IV Грозный, который сам пытался претендовать на польский престол. .
Стефан Баторий и Анна Ягеллон умерли соответственно в 1586 и 1587 годах. В последующие месяцы сейм избрал королем Швеции Сигизмунда Васу. Последнему удалось укрепить свои претензии, разгромив вторгшиеся силы Максимилиана III Австрийского.
Избранный король был набожным католиком, который надеялся установить абсолютизм в Речи Посполитой и сокрушить протестантизм в Швеции.
Его твердая позиция в пользу Контрреформации вызвала восстание в его родной стране в 159 г.9. В конце концов, он был вынужден передать шведский престол своему дяде Карлу IX. Религиозные идеалы короля пользовались большим успехом среди польских католиков.
Со смертью Федора I в России началась эпоха народных волнений, известная как Смутное время. Почувствовав возможность, король Сигизмунд решил вмешаться. С 1605 по 1606 год он поддерживал притязания «Лжедмитрия», предполагаемого сына покойного Ивана IV и брата Федора. Последнего низложил боярин Василий Шуйский, короновавший себя на царство. В 1609 г.Речь Посполитая полностью вторглась в Россию с намерением сделать Владислава, сына Сигизмунда, царем.
Москва была завоевана после эпической победы поляков в битве при Клушине в 1610 году. Влиятельные фракции русской знати стремились принять владычество Речи Посполитой до тех пор, пока их культура и религия сохранялись. Однако нетерпимость Сигизмунда к православию оказалась слишком велика для бояр.
После оккупации Москвы войсками Речи Посполитой Сигизмунд попытался короновать себя царем России вместо своего сына. Его сильный ревностный католицизм сделал его непопулярным среди русских бояр, которые быстро организовали сопротивление и изгнали польские войска из столицы в 1612 году. В последующие месяцы Михаил Романов был коронован царем. Война продолжалась до 1618 года, когда Россия пошла на важные территориальные уступки Речи Посполитой в обмен на отказ от всех притязаний на престол.
В 1621 году Речь Посполитая была разбита османами и вынуждена была уступить Молдову Константинополю. Однако победа над турками в Первой Хотинской битве позволила обезопасить южную границу на оставшуюся часть правления Сигизмунда.
С 1626 по 1629 год Сигизмунд встречался со своим шведским двоюродным братом Густавом II Адольфом.
Столкнувшись с истощением, Речь Посполитая была вынуждена подписать Альмаркский договор и передать большую часть Ливонии Швеции. Благодаря оппозиции парламента Содружество не вмешивалось в Тридцатилетнюю войну, несмотря на симпатии короля к католическому делу.
В 1632 году на престол взошел Владислав IV, сын Сигизмунда. Новый король стремился ограничить влияние Габсбургов в Содружестве и установил более тесные связи с Францией. Он также пытался претендовать на российский престол. Однако Владислав не смог предотвратить гонения на православных христиан и навлек на себя гнев автономных украинских казаков на границе Речи Посполитой с татарами.
В 1648 году Владиславу IV наследовал его брат Иоанн II Казимир. Последний не смог предотвратить Эпоху Всемирного потопа, время постоянных войн между Речи Посполитой, Швецией и Россией. Его первым испытанием стало украинское восстание Хмельницкого.
При поддержке русского царя казакам удалось вытеснить Речь Посполитую со своих земель на юго-востоке и дойти до Киева. В 1654 году родилась полунезависимая Украина в виде Запорожской Сечи. Эта новая страна подчинялась царю, но управляла собой независимо.
В последующие годы Россия объявила войну Польше, чтобы усилить свое господство над Украиной. В 1655 году Швеция вступила в бой и нанесла несколько поражений Речи Посполитой. Напали также Трансильвания и Бранденбург, и довольно скоро Варшава была вынуждена пойти на значительные уступки.
В 1657 году Польша-Литва отказалась от своего сюзеренитета над Бранденбургом. Последнее превратилось в Прусское королевство и стало крупным игроком в европейской политике. Польша также отказалась от всех своих претензий на Ливонию в пользу Швеции. Наконец, к 1686 г. Речь Посполитая официально признала сюзеренитет России над территорией Запорожской Сечи.
Единственным событием, спасшим престиж Речи Посполитой, была эпическая атака крылатых гусар на османов, осаждавших Вену в 1683 году.
Таким образом, Польше-Литве приписывают слом турецкой власти в Центральной Европе. Но времена для Содружества стали тяжелее, и восемнадцатый век оказался роковым.
Со смертью короля Джона Собески в 1696 году могущество Содружества начало рушиться с угрожающей скоростью. Европейские великие державы постепенно начали оказывать влияние на различные фракции Сейма, и достаточно скоро Речь Посполитая оказалась на грани гражданской войны.
В 1700 году страна жестоко погрузилась в Северную войну, в которой Швеция столкнулась с Россией и Данией. Каждая сторона поддерживала разных кандидатов на польский престол. В 1704 году казалось, что фракция Стокгольма, Варшавская конфедерация, вот-вот победит, но пять лет спустя русским войскам удалось вытеснить шведского кандидата, назначив королем Августа II.
Великая Северная война в конечном итоге была выиграна Россией в 1721 году.
Однако смерть Августа в 1733 году положила начало Войне за польское наследство, в которой фракция, поддерживаемая Россией и Австрией, противостояла фракции, поддерживаемой Францией. В 1736 году война закончилась в пользу Санкт-Петербурга и Вены, которые провозгласили Августа III королем в обмен на крупные территориальные уступки.
В 1764 году Станислав II Август взошел на престол при поддержке российской императрицы Екатерины II и попытался реформировать больную страну. В 1768 году восстание Адвокатской конфедерации против влияния Санкт-Петербурга спровоцировало жестокую российскую интервенцию в стране. Чувствуя угрозу успехов России, Пруссия и Австрия также вторглись в страну. В 1772 году произошел первый раздел Речи Посполитой, в результате которой захватчикам перешли важные участки территории.
В 1791 году Станислав II ввел конституцию, которая освободила буржуазию и упразднила большинство привилегий дворянского сословия, тем самым установив конституционную монархию.
Это действие было встречено жестоким русским вторжением. Чувствуя угрозу, Пруссия вмешалась, и в 1793 году произошел второй раздел, на этот раз с участием Санкт-Петербурга и Берлина. Более того, король был вынужден отказаться от своих прогрессивных реформ.
Последний удар пришелся на 1795, когда Австрия, Россия и Пруссия после ряда народных восстаний решили положить конец существованию больной страны. Территории Речи Посполитой были разделены между тремя крупными державами в результате третьего раздела. Таким образом, Польша и Литва перестали существовать как независимые государства до 1918 года.
Территории Речи Посполитой более века оставались под контролем России, Австрии и Пруссии. Восточная и северная Польша были полностью включены в состав Германской империи в 1871 году, и Россия предприняла несколько попыток уничтожить польскую и литовскую идентичность в форме преследований и запретов на использование языков.