Рисунок Риты Ханикатт

Восстание Бэкона было, вероятно, одной из самых запутанных, но интригующих глав в истории Джеймстауна. В течение многих лет историки считали восстание 1676 года в Вирджинии первым всплеском революционных настроений в Америке, кульминацией которого стала Американская революция почти ровно через сто лет. Однако в последние несколько десятилетий, основываясь на выводах с более отдаленной точки зрения, историки пришли к пониманию Восстания Бэкона как борьбы за власть между двумя упрямыми, эгоистичными лидерами, а не славной борьбы с тиранией.

Центральные фигуры в Восстании Бэкона были противоположностями. Губернатор сэр Уильям Беркли, которому было семьдесят, когда начался кризис, был ветераном Гражданских войн в Англии, борцом с индейцами, фаворитом короля во время его первого срока на посту губернатора в 1640-х годах, а также драматургом и ученым. Его имя и репутация губернатора Вирджинии пользовались большим уважением. Антагонист Беркли, молодой Натаниэль Бэкон-младший, на самом деле был двоюродным братом Беркли по браку. Леди Беркли, Фрэнсис Калпепер, была кузиной Бэкона. Бэкон был возмутителем спокойствия и интриганом, которого отец отправил в Вирджинию в надежде, что он повзрослеет. Несмотря на презрение к труду, Бэкон был умен и красноречив. По прибытии Бэкона Беркли относился к его юному двоюродному брату с уважением и дружбой, предоставив ему солидный земельный дар и место в совете в 1675 году.0045

Восстание Бэкона можно объяснить множеством причин, каждая из которых привела к инакомыслию в колонии Вирджиния. Экономические проблемы, такие как снижение цен на табак, растущая коммерческая конкуренция со стороны Мэриленда и Каролины, все более ограниченный английский рынок и рост цен на английские промышленные товары (меркантилизм), создали проблемы для жителей Вирджинии. Англичане понесли тяжелые потери в последней серии морских войн с голландцами, а ближе к дому было много проблем, вызванных погодой. Град, наводнения, засухи и ураганы сотрясали колонию в течение года и оказали разрушительное воздействие на колонистов. Эти трудности побудили колонистов найти козла отпущения, против которого они могли бы излить свое разочарование и возложить вину за свои несчастья.

Колонисты нашли козла отпущения в лице местных индейцев. Неприятности начались в июле 1675 года с набега индейцев доэгов на плантацию Томаса Мэтьюза, расположенную в северной части штата Вирджиния, недалеко от реки Потомак. Несколько Доэгов были убиты в ходе рейда, который начался со спора из-за неуплаты некоторых предметов, которые Мэтьюз, по-видимому, получил от племени. Ситуация стала критической, когда в ответном ударе колонисты напали не на тех индейцев, саскуэханаугов, что вызвало начало крупномасштабных индейских набегов.

NPS Фото

Чтобы предотвратить будущие нападения и взять ситуацию под контроль, губернатор Беркли приказал провести расследование этого дела. Он организовал то, что должно было стать катастрофической встречей между сторонами, в результате которой были убиты несколько вождей племен. На протяжении всего кризиса Беркли постоянно призывал колонистов к сдержанности. Некоторые, включая Бэкона, отказывались слушать. Натаниэль Бэкон проигнорировал прямой приказ губернатора, схватив нескольких дружелюбных индейцев аппоматтоксов за «якобы» кражу кукурузы. Беркли сделал ему выговор, что заставило недовольных жителей Вирджинии задаться вопросом, кто из мужчин поступил правильно. Именно здесь должны были пройти боевые порядки.

Еще одной проблемой стала попытка Беркли найти компромисс. Политика Беркли заключалась в том, чтобы сохранить дружбу и лояльность подчиненных индейцев, заверив поселенцев в том, что они не настроены враждебно. Для достижения своей первой цели губернатор освободил местных индейцев от пороха и боеприпасов. Чтобы решить вторую задачу, в марте 1676 года Беркли созвал «Долгое собрание». Несмотря на то, что его признали коррумпированным, собрание объявило войну всем «плохим» индейцам и создало сильную оборонительную зону вокруг Вирджинии с определенной цепочкой подчинения. Войны с индейцами, возникшие в результате этой директивы, привели к высоким налогам на армию и к общему недовольству колонии тем, что ей приходится нести это бремя.

Длинное Собрание было обвинено в коррупции из-за его постановления о торговле с индейцами. Не случайно большинство привилегированных трейдеров были друзьями Беркли. Регулярным торговцам, некоторые из которых из поколения в поколение торговали независимо с местными индейцами, больше не разрешалось торговать индивидуально. Была создана правительственная комиссия для наблюдения за торговлей среди специально отобранных и для того, чтобы индейцы не получали оружия и боеприпасов. Бэкон, один из торговцев, на которых негативно повлиял приказ губернатора, публично обвинил Беркли в том, что он играет в фавориты. Бэкон также был возмущен тем, что Беркли отказал ему в должности лидера местного ополчения. Бэкон стал избранным «генералом» группы местных индийских бойцов-добровольцев, потому что пообещал взять на себя расходы по кампаниям.

После того, как Бэкон изгнал паманки с их близлежащих земель в своем первом сражении, Беркли осуществил один из немногих случаев контроля над ситуацией, который он должен был иметь, отправившись в штаб-квартиру Бэкона в Хенрико с 300 «хорошо вооруженными» джентльменами. По прибытии Беркли Бэкон бежал в лес с 200 мужчинами в поисках более подходящего ему места для встречи. Затем Беркли издал две петиции, в которых объявлял Бэкона мятежником и прощал людей Бэкона, если они мирно вернутся домой. Затем Бэкон будет освобожден от места в совете, которое он получил за свои действия в том году, но ему предстанет справедливый суд за неповиновение.

В это время Бэкон не выполнил приказа губернатора. Вместо этого он затем напал на лагерь дружественных индейцев окканичи на реке Роанок (граница между Вирджинией и Северной Каролиной) и забрал их бобровые шкуры.

По прибытии на июньскую ассамблею Бэкон был схвачен, предстал перед Беркли и советом и был вынужден извиниться за свои предыдущие действия. Беркли немедленно простил Бэкона и позволил ему занять свое место в собрании. В то время совет еще не знал, насколько росла поддержка в защиту Бэкона. Полное осознание этой поддержки поразило меня, когда Бэкон внезапно покинул Берджесов в разгар горячих дебатов по индийским проблемам. Он вернулся со своими войсками, чтобы окружить здание штата. Еще раз Бэкон потребовал свою комиссию, но Беркли назвал его блефом и потребовал, чтобы Бэкон застрелил его.

«Вот, стреляй в меня перед Богом, стреляй в цель.»

Бэкон отказался. Беркли удовлетворил предыдущую добровольческую комиссию Бэкона, но Бэкон отказался от нее и потребовал, чтобы его сделали генералом всех сил против индейцев, от чего Беркли категорически отказался и ушел. Напряженность накалилась, когда кричащий Бэкон и его люди окружили здание штата, угрожая застрелить нескольких наблюдающих за ними бургомистров, если Бэкон не получит поручение. Наконец, после нескольких мучительных моментов, Беркли уступил требованиям Бэкона проводить кампании против индейцев без вмешательства правительства. Когда власть Беркли пошатнулась, началось недолгое пребывание Бэкона в качестве лидера восстания.

NPS Photo

Однако даже среди этих беспрецедентных триумфов Бэкон не остался без ошибок. Он позволил Беркли покинуть Джеймстаун после внезапного нападения индейцев на соседнее поселение. Он также конфисковал припасы из Глостера и сделал их уязвимыми для возможных атак индейцев. Вскоре после того, как непосредственный кризис утих, Беркли ненадолго удалился в свой дом в Грин-Спрингс и умыл руки от всего беспорядка. Натаниэль Бэкон доминировал в Джеймстауне с июля по сентябрь 1676 года. За это время Беркли действительно вышел из летаргии и попытался совершить переворот, но поддержка Бэкона была все еще слишком сильна, и Беркли был вынужден бежать в графство Аккомак на восточном берегу.

Чувствуя, что это сделает его триумф полным, Бэкон 30 июля 1676 года издал свою «Народную декларацию», в которой говорилось, что Беркли был коррумпирован, играл в фавориты и защищал индейцев в своих корыстных целях. Бэкон также дал присягу, которая требовала от присягающего пообещать свою верность Бэкону любым необходимым образом (например, вооруженная служба, припасы, словесная поддержка). Даже эта натянутая вожжа не могла удержать ситуацию от нового изменения. Во флот Бэкона сначала и, наконец, тайно проникли люди Беркли и, наконец, захватили. Это должно было стать поворотным моментом в конфликте, потому что Беркли снова был достаточно силен, чтобы вернуть себе Джеймстаун. Затем Бэкон последовал за своим тонущим состоянием в Джеймстаун и увидел, что он сильно укреплен. Он предпринял несколько попыток осады, во время которых похитил жен нескольких самых больших сторонников Беркли, включая миссис Натаниэль Бэкон-старший, и поместил их на валы своих осадных укреплений, пока копал свою позицию. В ярости Бэкон сжег Джеймстаун дотла 19 сентября., 1676 г. (Он действительно сохранил много ценных записей в доме штата.) К настоящему времени его удача явно отвернулась от этой крайней меры, и у него начались проблемы с контролем поведения своих людей, а также с сохранением его народной поддержки. Мало кто откликнулся на призыв Бэкона захватить Беркли, который с тех пор вернулся на Восточный берег из соображений безопасности.

26 октября 1676 года Бэкон внезапно умер от «кровавого флюса» и «болезни лоузи» (платяных вшей). Возможно, солдаты сожгли его зараженное тело, потому что его так и не нашли. (Его смерть вдохновила эту небольшую песенку: Бэкон мертв, я сожалею всем сердцем, что вши и флюс должны взять на себя роль палача».)

Вскоре после смерти Бэкона Беркли восстановил полный контроль и повесил главных лидеров восстания. Он также захватил имущество повстанцев без судебного разбирательства. Всего за участие в восстании было повешено двадцать три человека. Позже, после того как следственный комитет из Англии представил отчет королю Карлу II, Беркли был освобожден от должности губернатора и вернулся в Англию, где и умер в июле 1677 года.

Так закончилась одна из самых необычных и сложных глав в истории Джеймстауна. Можно ли было его предотвратить или пришло время для неизбежных изменений в колониальном государственном устройстве? Очевидно, что законы больше не были эффективны в том, что касается установления четкой политики для решения проблем или придания новой жизненной силы экономике колонии.