300 заполнен крутыми, цитируемыми остротами Леонидаса — и примечательно, сколько из них на самом деле взято из исторических источников.Например, есть история, что один из солдат Леонида пожаловался, что у персов так много лучников, что из-за их стрел невозможно увидеть солнце. По словам древнего историка Плутарха, Леонид на самом деле ответил: «Разве это не будет хорошо, если у нас будет тень, в которой мы будем сражаться с ними?»

25. Его армия не выдержала ни единого шанса

В то время как несколько различных древних источников утверждали, что орда Ксеркса исчислялась миллионами, современные историки немного более консервативны.Гораздо более вероятно, что численность персидских войск составляла от 70 000 до 300 000 человек. Это все еще означает, что даже по самым низким оценкам, греков было в 10 раз меньше, чем в 1: Фермопилы должны были стать кровавой бойней — незабываемой меткой, которая не вошла бы даже в учебники истории.

Но Леонид позаботился о том, чтобы битва запомнилась навсегда.

26. Муравей не ссорится с сапогом

По общему мнению, Xerxes на самом деле не испытывал особого желания возиться с греками и их ничтожными силами обороны.Сначала он предложил им «дружбу», а затем сказал им отказаться от оружия, он ждал целых четыре дня в надежде, что Леонид опомнится и сбежит. Очевидно, Ксеркс не знал, что за человек Леонид, но когда он наконец решил атаковать, он понял это на собственном горьком опыте.

27. Он точно знал, где быть

Леонид выбрал Горячие врата не только потому, что у них крутое имя. Место, где он разместил своих людей, имело океан с одной стороны и отвесные непроходимые скалы с другой.Единственный путь вперед лежал прямо через греческую армию — и на пятый день именно туда Ксеркс послал свои инструменты.

28. «Нарезанные лентами»

Можно только представить, что персидская армия чувствовала себя довольно уверенно, глядя на крошечные греческие силы обороны, но эта уверенность длилась недолго. По словам историка Ктесия, первая волна присланных персов была «разрезана на ленточки», в то время как греки потеряли взамен только двоих из трех человек.

29. Ксеркс сидел в первом ряду на кровавой бойне

Ксеркс посылал волну за волной людей против формирования Леонидаса — и с ужасом наблюдал, как каждого из них разрубали на части.Он поставил трон в зоне видимости битвы, и источники говорят, что он трижды прыгал со своего места, когда его люди были уничтожены прямо перед ним. Его регулярные силы явно не работали, но у Ксеркса был козырь в рукаве…

30. «Очень смертные»

Бессмертные были самой страшной группой солдат в армии Ксеркса. Они представляли самое лучшее, что могла предложить огромная Персидская империя. После того, как его регулярные войска потерпели поражение, Ксеркс высвободил Бессмертных против Леонида, и спартанцы с легкостью отбили их.Бессмертные были смертоносными, но они не могли сравниться с греками.

31. Ксеркс, вероятно, бросил бы…

Персидский царь перенес эту бойню в течение двух полных дней. К концу второго дня 10 000 его людей, включая двух его собственных братьев, лежали мертвыми на поле битвы. Если бы это продолжалось намного дольше, возможно, Ксеркс отказался бы от своего вторжения — но затем одинокий грек забрел в персидский лагерь и прошептал царю на ухо:

32. Преданный

Грек, вошедший в лагерь Ксеркса, был малийцем по имени Эфиальт, и есть причина, по которой его имя вскоре стало означать «кошмар» на греческом языке.Хотя номер 300 сделал его уродливым спартанцем-изгоем, на самом деле его мотивация была намного проще: жадность. Эфиальт предполагал, что персы сделают его богатым, если он предаст свою родину, и он сделал именно это…

33. В тылу врага

Эфиальт рассказал Ксерксу о секретном пути через горы и лично возглавил персидские войска позади Леонида и его людей. Но не волнуйтесь, Леонид оставил эту группу фокейских солдат, чтобы защитить их фланг, верно? Ну, скажем так, все пошло не совсем так, как планировалось…

34.У тебя была одна работа!

Когда фокейцы увидели, что персидская армия приближается скрытым путем, они быстро заняли оборонительную позицию. Они предполагали, что кровожадные персы бросятся к их щитам, но фокейцы совершили роковую ошибку. Собравшись в кучу, они оставили путь Леониду совершенно свободным. Персидская армия выпустила пару случайных стрел в сторону фокейцев … затем продолжила свой марш в сторону основных греческих сил. Ой.

35. Он отправил своих союзников домой, но остался умирать

Леонид узнал, что его обошли с фланга на рассвете седьмого дня.Он созвал чрезвычайный военный совет и принял шокирующее решение: он отправил подавляющее большинство греческих войск домой. Хотя Леонид и другие спартанцы никогда не отступили, он понимал, что их дело проиграно, и что оставшимся грекам лучше жить, чтобы сражаться в другой день.

Но не Леонид. Он знал, что смерть неизбежна, но он и его люди все равно остались, следуя спартанской поговорке: «Вернись со своим щитом… или на нем».

36. 700 Феспианцев

Итак, , это — источник легендарной истории о 300 спартанцах, которые в одиночку противостояли огромной персидской армии, верно? Нет.Даже после того, как Леонид сказал остальным грекам оставаться дома, люди из Феспии также не боялись. Они отказались покинуть спартанцев, и 700 из них встали рядом с Леонидом, когда их пугающая судьба пришла позже в тот же день…

37. Он принес Себя в жертву за греков

Последний бой Леонидаса был не , а просто вопросом чести и гордости. Оставшись сражаться с персидской кавалерией, Леонид и его люди пожертвовали собой, чтобы оставшиеся греческие войска успели бежать.Многие из людей, сбежавших из Фермопил, будут там, когда греки, наконец, раз и навсегда отразят нападение Ксеркса.

38. Некоторые греки образумились

Как и феспийцы, отряд из 400 фиванцев также остался, чтобы противостоять персам, но они не были так горды, как их союзники. В то время как все последние спартанцы и феспийцы были убиты в последнем нападении персов, фиванцы сказали: «К черту!» и сдался.

39. Все в семье

Леонидас происходит из генеалогического древа, настолько искривленного, что это посрамляет Ланнистеров.Его отцом был царь Спарты Анаксандрид II. Ни один древний источник не записал имя его матери, но мы знаем один тревожный факт о ней: она была племянницей Анаксандридаса! Как будто этого было недостаточно, когда Леониду пришло время искать жену, он черпал темное вдохновение из развратных наклонностей своего отца …

40. Он женился на дочери своего брата

В то время как старшие братья Леонида Клеомен и Дорией крайне ненавидели друг друга, ни один исторический источник не упоминает, как сам Леонид относился к своим родственникам.Однако он не мог так сильно ненавидеть Клеомена: он женился на дочери Клеомена, прекрасной Горго! Правильно, как и его отец, Леонид женился на собственной племяннице.

41. Ксеркс вызвал свою ярость на теле Леонидаса

Леонид наконец встретил свою смерть во время последнего нападения персов, сбитого персидскими лучниками. Как только король был мертв, обе стороны начали лихорадочную борьбу за его труп. Спартанцам в финальном отважном усилии удалось завладеть телом своего короля, но все это было напрасно.В конце концов, все оставшиеся спартанцы присоединились к Леониду, и персы захватили останки царя.

Персидские солдаты немедленно доставили тело Леонида к Ксерксу, у которого был тревожный план на этот счет. Для Леонида смерть была только началом…

42. Он уже мертв…

Персидский обычай гласил, что останки вражеских вождей следует чтить, но Ксеркс не проявил великодушия, когда увидел тело Леонида. Он только что провел два дня, наблюдая, как крошечная армия этого человека убивает кучу его людей, и был в высшей степени разъярен.Кощунственно Ксеркс приказал своим людям отрубить Леониду голову и поставить ее на столб. Затем, как будто этого было недостаточно, он распял тело.

43. Он вернулся на своем щите

Ксеркс изо всех сил старался унизить останки Леонидаса и проявить неуважение к нему, но не смог остановить рост легенды о спартанском царе. Почти сразу после смерти Леонида Спарта начала поклоняться ему как герою. Его наследие было таким, что спартанцам действительно удалось вернуть его останки домой спустя полные 40 лет после битвы, где они похоронили его со всеми почестями.

Культ Леонида сохранялся веками после его смерти.

44. Лаконичный мемориал

Вы действительно можете посетить Фермопилы сегодня, и если вы это сделаете, вы найдете статую льва, стоящую там, где Леонид сделал свой последний бой. На каменном чудовище простая надпись: греческие слова ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ — «Приди и возьми их».

Источник: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7

История Леонида и легендарной битвы 300 человек при Фермопилах | Афины Инсайдеры

Большинство людей, которые смотрели знаменитый исторический фэнтези-фильм Зака ​​Снайдера «300» 2007 года, могут подумать, что они знают древнегреческую историю Леонидаса и битвы при Фермопилах, но исторические факты сильно отличаются от того, что было изображено в фантастическом фильме.

Леонид был царем-воином Спарты, одного из самых влиятельных древнегреческих городов. Ему вовсе не суждено было стать царем по рождению, и он сделал это только потому, что его старший сводный брат Клеомен умер, не оставив потомства мужского пола.

Во время своего правления царь Персии Ксеркс стремился завоевать всю Грецию после неудачной попытки своего отца. К 480 г. до н.э. Ксеркс собрал огромную армию из ста пятидесяти тысяч человек и флот из шестисот кораблей.

Вторжение привело к битве при Фермопилах, которая считается одним из самых известных сражений в древней европейской истории.Однако, в отличие от других сражений, это была не победа греков, а поражение. Его слава произошла из-за того, что он был одним из самых смелых последних сражений значительно превосходящей численностью армии греческих городов-государств во главе с царем Спарты Леонидом против вторгшихся персов при царе Ксерксе.

Греческие войска численностью около 7000 человек, 300 из которых были спартанцами, выбрали Фермопилы в качестве первой линии обороны, узкого прохода между горами центральной Греции и морем. Это был стратегический шаг со стороны греков.Узость перевала сводила на нет численное преимущество персов.

Согласно Плутарху, Ксеркс, царь Персии, потребовал, чтобы спартанцы сложили оружие, и царь Леонид I ответил фразой «Молон лабе», что означает «Приди и возьми их».

Битва при Фермопилах длилась три дня. Первые два дня грекам удавалось удерживать линию фронта, не давая персам прорваться через узкий проход. Их более длинные колющие копья, тяжелые щиты и бронежилеты давали им явное преимущество перед персами, которые были вооружены более короткими копьями типа дротиков, плетеными щитами и доспехами, сделанными только из тканого полотна.

На третий день, однако, человек по имени Эфиальт открыл тропу, которая вела персов вокруг горы к тылу обороняющейся армии. Когда до Леонида дошли слухи о том, что их положение было скомпрометировано, он принял решение, которое продолжает оставаться предметом огромного анализа и споров — вместо того, чтобы отказаться от своих позиций и уйти на юг до прибытия персов, Леонид отпустил большую часть своей армии. , приказав 300 спартанцам, 700 феспианцам и 400 фиванцам остаться и сражаться.

Хотя вокруг этого решения было много спекуляций, большинство историков сходятся во мнении, что Леонид решил пожертвовать собой и своими людьми, чтобы дать остальной армии достаточно времени для бегства.

Греки погибли в битве при Фермопилах. Ксеркс и его армия теперь могли пройти через Грецию и — предположительно — победить все города-государства. Но рассказы о храбрости защитников Фермопил начали быстро распространяться, что положительно сказалось на моральном духе других греков.И отсрочка боя также достигла того, на что надеялся Леонид. Афиняне, например, успели бежать из своего города, прежде чем Ксеркс достиг его.

Иными словами, поражение при Фермопилах привело к победе в битвах при Саламине и Платеях, которые фактически положили конец Второму персидскому вторжению.

Более того, битва оставила наследие, которое длилось тысячелетия, демонстрируя храбрость небольшого числа воинов, которые перед лицом гораздо более крупного врага стояли на своих местах до самого конца.

Почему мы должны благодарить спартанцев за Конституцию, Чик-фил-а и капитализм

Год — 480. Триста спартанцев вместе с небольшим отрядом греков защищают горный перевал Фермопилы от вторжения персов. Если бы 300 спартанцев остались дома и если бы персы выиграли греко-персидские войны, западная концепция свободы, скорее всего, не существовала бы. Авторитарная монархия была бы нормой, и потребовалась бы группа людей, очень похожих на спартанцев, чтобы снова отстаивать такие ценности, как защита, свобода воли и свобода, над империализмом, принуждением и авторитаризмом.Конечно, такая защита могла произойти, но было бы труднее знать, что спартанцы и другие греки, защищавшие свободу в битвах при Фермопилах, Саламине и Плате, не смогли этого сделать.

Хотя битва при Фермопилах в 480 г. до н. Э. произошло примерно за сто лет до рождения великого философа и защитника свободы Аристотеля, у греков все еще была концепция защиты города-государства, полисов . Множество полисов существовало по всей Греции примерно с восьмого века до нашей эры.C. Каждый город-государство ревностно охранял свою автономию, желая свободы жить в соответствии со своими собственными диктатами, а не с мнениями другого города-государства или, что более важно, авторитарного режима. Хотя правительства полисов иногда расходились (в Афинах была демократия, а в Спарте — олигархия) и даже боролись друг против друга, почти все греческие города-государства действительно соглашались по крайней мере в одном аспекте: персы были авторитарными, не имели понятия о свободе. , поработил свой народ и должен быть побежден.Таким образом, хотя Аристотель еще не описал греческий идеал свободы, все города-государства защищали свою независимость от внешних и внутренних врагов, особенно в случае битвы при Фермопилах.

Спартанцы сдерживают персидские войска у Анопеи, прохода в один ряд у Фермопил.

Эта великая битва в 480 году произошла во время греко-персидских войн, в которых царь Персии Ксеркс пытался получить больше территорий. Группа греков, в том числе спартанцы, афиняне и другие, объединились, чтобы бороться против персидской угрозы.Чтобы добиться гегемонии над материковой Грецией, Ксеркс планировал атаковать с суши и с моря. Свободная коалиция эллинов (древних греков) определила горный перевал Фермопилы и мыс Артемисий как ключевые оборонительные точки на суше и на море соответственно и послала конгломерацию греков во главе с царем Спарты Леонидом для защиты Фермопил. Поскольку Олимпийские игры проходили одновременно с ожидаемым вторжением персов, греческий союз послал лишь небольшой авангард.Леонид послал местный отряд для защиты Анопеи, прохода в один ряд возле Фермопил, в то время как 300 спартанцев и другие остались на узком, но несколько более крупном проходе Фермопил. Нападение персов началось 17 августа и длилось три дня, прежде чем персы окончательно убили 298 спартанцев, защищавших горный перевал, с другим небольшим греческим контингентом численностью примерно от трех до четырех тысяч человек. Однако до того, как спартанцы и другие погибли, они убили двадцать тысяч персов.

Хотя битва при Фермопилах была технически поражением для греческой коалиции, это было также и завоевание. Это ознаменовало начало нескольких важных побед греков против персов и означало сдвиг в моральном духе греков. Несмотря на то, что почти все из 300 спартанцев (двое дезертировавших) погибли, они сражались энергично и отважно, отказываясь просто подчиняться персам. Воодушевленные такими спартанскими действиями, другие выжившие греки с большим динамизмом сражались против персов.Хотя греки окончательно победили персов в битве при Плате в 479 г. до н. Э., Положив конец греко-персидским войнам, многие ученые связывают возможный успех греков над персами с защитой спартанцев при Фермопилах. Если бы спартанцы и другие более поздние греческие армии бежали в страхе, вполне вероятно, что победа персов способствовала бы империализму над защитой, принуждению над свободой и авторитаризму над свободой.

По самой своей природе Персидская империя была экспансионистской.Кир, Дарий, Ксеркс и другие персидские цари хотели распространить влияние Персии на весь известный мир. Греки, с другой стороны, хотели защитить свою землю от захватчиков. До Александра Македонского Македонского они не мечтали о мировой империи; Греки наслаждались своими небольшими полисами и свободой выбора правительства в каждом из них, такой как демократическая система Афин (хотя и отличающаяся от современных демократий) и олигархия Спарты.Если бы персы одержали победу в греко-персидских войнах, персы могли бы создать первую мировую империю и потребовать от греческих городов-государств подчинения персидской монархии, не позволяя процветать идеям демократии и свободы. Хотя персы проявили больше милосердия, чем другие древние империи, такие как ассирийцы, правители, подотчетные царю, управляли различными регионами или сатрапиями. Хотя греки могли бы сохранить свои обычаи и религию, было бы сложнее сохранить свое уникальное правительство, поскольку греческие сатрапии должны были бы платить налоги Персидской империи.Вместо того чтобы существовать как отдельные образования, греческие полисы были бы поглощены вторгшимся персидским правительством.

Как часть этой империи, персы предпочли бы принуждение свободе воли. Как отмечает историк Пол Картледж, Геродот, древнегреческий историк, рассказывает, как персидский царь Ксеркс заставил своих людей сражаться кнутами, в то время как греки сражались по собственной воле: «[Спартанцев] не нужно было бить, чтобы заставить их бороться изо всех сил.. . Кнуты предназначались только для рабов, а не для свободных людей; они были подходящими для варварского хозяина для использования на своих рабах, но не могли быть и речи для солдат-граждан свободного греческого полиса ». Если бы персы победили, царь хлестал греков, чтобы заставить их сражаться, вместо того, чтобы позволить грекам самостоятельно решить защищать идеал свободы. Такое действие превратило бы греков в варваров и рабов вместо свободных людей, тем самым устранив различие между греческим полисом и Персидской империей.

Фактически, греки могли даже изменить свое понимание ключевых добродетелей, таких как свобода, поскольку с ними обращались бы как с рабами. Вместо того чтобы узнавать о свободе, греки открыли для себя авторитаризм, при котором воля царя превзошла чьи-либо желания. В своей книге Thermopylae Картледж ссылается на контрастирующий язык, который Геродот использует для описания греков и персов: «Поскольку система Спарты стояла за свободу, отсюда следует, что Великий Царь стоял за рабство.«Если бы персы победили, греки выросли бы и приняли бы то, что они раньше определяли как рабство, как свободу. Идеалы, которые побудили спартанцев сражаться против персов при Фермопилах, погибли бы под властью персов.

Американцы могут благодарить греков, и особенно спартанцев, за то, что они любят и иногда считают само собой разумеющимся, например, Конституцию, Чик-фил-а и капитализм. Если бы спартанцы не выступили, возможно, не осталось бы достаточно свободолюбивых греков для защиты от персов.Как ренегат Спартанец Демаратос говорит царю Ксерксу перед битвой в книге Геродота «Истории »: «Теперь знайте: если вы покорите этих [спартанских] людей и тех, кто остался в Спарте, ни одна другая человеческая раса не захочет. останутся поднятыми против вас. Потому что теперь вы нападаете на самое благородное королевство из всех эллинов и лучших людей ».

Битва при Фермопилах: герой Леонид

Без шлема голову Леонидаса обрамляют его длинные волосы.Худая кожа лица воина, потерявшая цвет, еще больше выделяется на фоне короткой заостренной бороды. Грязь битвы, вероятно, все еще на Леониде, и на его подбородке есть темно-пурпурный синяк от остатков крови. Рваные куски ткани и кости свисают с его отрезанной шеи, а на его кожу садятся мухи и жуки. Если бы глаза мертвого спартанского царя могли видеть, они могли бы смотреть на 140 миль к югу — вплоть до Афин, дорога к которым теперь открыта для Персии.

Август 480 г. до н. Э .; место, Фермопилы, Греция; повод, последствия великой битвы. Огромная армия персов шла на завоевание Греции. На их пути стояла небольшая группа греков. И все же в проходе, который сужается до размера меньше, чем бейсбольный бриллиант, невозможное почти произошло. В течение трех дней немногим более семидесяти ста греков, возглавляемых элитным отрядом из трехсот спартанцев, жестоко избили персидскую армию, которая превосходила их численностью примерно 20: 1.Около 150 000 человек, готовых умереть во славу Ксеркса, великого персидского царя, столкнулись с самой эффективной машиной для убийства в истории.

Леонид, сын Анаксандрида, главнокомандующий греческим сопротивлением Персии у Фермопил, погиб в последнем героическом сражении. После битвы, когда Ксеркс, сын Дария, путешествовал по полю битвы, он наткнулся на тело Леонида и приказал обезглавить труп и заколоть отрубленную голову на шест. Одним из тех, кто, несомненно, видел отрубленную голову Леонида, был бывший царь Спарты, Демарат, сын Аристона, беженец, который теперь был в союзе с персами.

В загоне для убоя в Фермопилах — как можно было бы назвать узкие смертоносные поля — умер король, и родилась легенда. Под предводительством Леонида триста спартанцев встали и пали, унеся с собой гордость Персидской империи. Спарта непоколебимая и самоотверженная, Греция, неослабевающая в своей борьбе за свободу, Ксеркс сбитый с толку, Демарат предатель: эти образы остались в летней жаре. Фермопилы являются прообразом многих последних противостояний, от Ронсесвальеса до Аламо, Исандлваны и Бастони.

Гантлет в Фермопилах наказал персов. Ксеркс понял, насколько высока цена победы, если он вообще сможет ее заплатить. Как трудно представить, что такое небольшое количество мужчин может опустошить столько людей. И все же Фермопилы — необычное место, или, скорее, необычное место. Из-за заиливания земли на протяжении тысячелетий древние пейзажи трудно распознать сегодня. Но какой это был пейзаж.

Это был район ворот, перевал — фактически, три перевала — проходил через главную дорогу между северной и центральной Грецией.Его название «Фермопилы» означает «горячие врата»: «горячие» из-за серных источников там и «врата», а не «ворота» из-за трех отдельных мест, где земля сужается. Фермопилы представляют собой сужающуюся равнину, которая простирается примерно на 3 1/2 мили с востока на запад. На юге лежат горы, а на севере находится море, известное здесь как Малисский залив.

Фермопилы наиболее узкие на двух концах, так называемых Восточных и Западных воротах, а горы наиболее круты в центре перевала, у так называемых Средних ворот (все современные наименования).Именно здесь, у Средних ворот, греки защищали перевал. Воспользовавшись обветшалой старой стеной, которую они перестроили, они заняли позицию между отвесными скалами и морем. В 480 г. до н. Э. Земля здесь была меньше двадцати ярдов в ширину. Насколько известно греческим защитникам, горы были непроходимыми.

Слава и месть привели Ксеркса в Фермопилы. Греки и персы воевали более одного поколения. Отец Ксеркса, Дарий I, подавил восстание греков в Западной Анатолии, но его армии были поражены греками в Сардах в 498 году и потерпели унизительное поражение в 490 году при Марафоне, где морская персидская армия была остановлена ​​после высадки менее двадцати человек. -пять милях от города Афины.Теперь персы попытались свести счеты.

Ксеркс намеревался силой присоединить Грецию к тому, что на тот момент было, без преувеличения, величайшей империей в истории мира. Его владения простирались от современного Пакистана на востоке, на запад через Центральную и Западную Азию до Македонии на севере и через Синайский полуостров до Египта на юге. Чтобы добраться из одного конца империи в другой, потребовалось около четырех тысяч миль дорог. Царство занимало почти три миллиона квадратных миль, что делает его размером с континентальную часть Соединенных Штатов Америки, и в нем проживало около двадцати миллионов человек.Тем не менее, учитывая, что общая численность населения мира составляет 500 лет до н. Э. Империя Ксеркса насчитывала всего около ста миллионов человек, в которой проживала примерно пятая часть населения планеты. Для сравнения, Греция была крошечной, занимая площадь менее пятидесяти тысяч квадратных миль, большая часть которой уже находилась в руках Ксеркса до Фермопил.

В июне 480 г. персы начали свой поход на Грецию с Геллеспонта. Ксеркс командовал огромной армией, насчитывавшей около 150 000 боевых солдат, и огромным флотом, насчитывавшим около 1200 боевых кораблей.Пройдя через северную и центральную Грецию, армия двинется на юг, захватит и сожжет Афины, войдет в Пелопоннес и сокрушит сопротивление врага. Греция станет персидской провинцией.

То, что Великий Царь лично возглавил вторжение в Грецию, не должно было быть сюрпризом. Ксеркс рекламировал героизм в самом своем имени: Ксеркс в переводе с греческого означает персидский Хша-яр-шан , тронное имя царя, что означает «правитель героев». Высокий и красивый, Ксеркс выглядел соответствующим образом.И он пошел по стопам Кира Великого, основателя в 550 г. до н. Э. империи Ахеменидов (названной в честь Ахемена, полулегендарного основателя клана Кира). Каждый король, начиная с Кира, возглавлял вторжение, и каждый король завоевал новые территории.

Ксеркс провел свою армию через северные районы Греции во Фракии и Македонию и мимо горы Олимп в Фессалию. Затем он привел их в Центральную Грецию, через Фтию, легендарную родину Ахилла, и в Малис, где, по легенде, Геракл провел свои последние годы.Тем временем неподалеку, вдоль побережья, плыл персидский флот. Армия остановилась у перевала Фермопилы, который, как оказалось, заблокировали греки. Флот остановился примерно в пятидесяти милях к северу, в Афетах, напротив греческого флота в Артемисии.

Великий король надеялся выиграть войну в центральной Греции. Он планировал, что его армия и флот сокрушат там греков с помощью численности персов и дезертирства греков. Но в конце августа, когда персидская армия достигла Фермопил, греки были готовы к нему.

Только около трех дюжин греческих городов-государств объединились для защиты от Персии. Большая часть Греции либо поддерживала захватчиков, либо сидела в стороне. Тем не менее, у Греции было несколько преимуществ, в том числе превосходные пехотинцы, конкурентоспособный флот, блестящие стратеги (особенно афинский командующий Фемистокл) и — в южной Греции — знание местности. Дальше на север, как и в Фермопилах, местная разведка союзников была ограничена. Но хватило ли у греков железной воли, чтобы противостоять Персии? Это был вопрос, который Фермопилы испытали.

Официальные оборонительные приготовления начались весной 480 г., когда члены греческого союза против Персии — Греческий союз — встретились на Коринфском перешейке, чтобы наметить стратегию. В их плане было три основных элемента. Во-первых, поскольку Персия будет атаковать как с суши, так и с моря, греки ответят армией и флотом. Пелопоннес предоставил бы большую часть пехоты, поскольку Афины посвятили бы все свои силы своему большому флоту. Во-вторых, поскольку Персия атаковала Афины через северную Грецию, а не через Эгейское море, союзники должны были организовать передовую оборону на севере.Лучше было попытаться остановить Персию там, чем у ворот Афин. В-третьих, время было на стороне греков. По политическим причинам персидский царь хотел быстрой победы, а по практическим причинам персидские квартирмейстеры не могли очень долго обеспечивать свои огромные силы вторжения. Поэтому у греков был стимул затягивать войну до тех пор, пока персы не сдадутся.

В июне или июле греки послали десятитысячную армию для удержания горного перевала, известного как Темпейская долина, который проходит между Македонией и Фессалией.Но их лидеры обнаружили поблизости еще два прохода. Поскольку закрыть все три прохода в Персию было невозможно, они отошли на юг. Темпе не хватало интеллекта, что свидетельствовало о том, как мало греки знали о своей стране и в какой тьме часто работали древние стратеги.

Но Фермопилы были лучшим выбором. Леонид рассуждал, что в его пределах небольшое количество людей может сдержать персов. Кроме того, Фермопилы находились достаточно близко к гавани в Артемизиуме, чтобы обеспечить скоординированную стратегию между сушей и морем.Греческий флот в Артемисии не позволит персидским подкреплениям прибыть по морю и отрезать греческую армию, удерживающую проход у Фермопил. Признавая стратегию греков, персы скоординировали свою атаку на Артемисий и Фермопилы. Хотя они не так точно спланировали дела, наземные и морские сражения там, как оказалось, происходили точно в одни и те же три дня в конце августа 480 г. до н. Э.

Но, установив это, современные историки сталкиваются с рядом загадок.Цифры, во-первых. Греки послали к Фермопилам лишь небольшие силы, фактически меньше, чем в Темпе месяц или два назад. Почему? Более пристальный взгляд только усугубляет загадку. Примерно семьдесят сто греков в Фермопилах состояли из примерно четырех тысяч пелопоннесцев из почти дюжины различных государств, а также примерно тридцати ста солдат из центральной Греции. Некоторые из наиболее примечательных вкладов, помимо трехсот спартанцев, составили по четыреста человек из великих государств Фивы и Коринфа.Тем не менее, каждого из них легко опередили по семьсот человек из крошечного города-государства Феспии. Спарта обещала в ближайшее время прислать больше людей, но даже в этом случае расхождение в цифрах бросается в глаза.

Коринф и Спарта расположены на Пелопоннесе, полуострове, расположенном в нескольких сотнях миль к югу от Фермопил и защищенном естественной преградой узкого и гористого Коринфского перешейка. Ни одно государство Пелопоннеса не захотело рискнуть отправить большие силы в центральную Грецию, не отправив сначала меньшие силы для проверки.Они были особенно обеспокоены Фивами, крупнейшим и сильнейшим центральным греческим государством и ненадежным союзником, поскольку ходили сильные слухи о его надвигающемся переходе в Персию. Феспии, сосед и соперник Фив, был полон решимости остановить Персию. Однако центральное расположение города-государства в Греции поставило его под угрозу. Поэтому Феспии приложили все усилия в Фермопилах.

Второй вопрос — каковы были намерения Спарты в Фермопилах. Если Фермопилы были так далеко и открыты для врага, зачем рисковать даже небольшим количеством людей — не говоря уже о одном из двух царей Спарты? (Двойная монархия была необычной, но устоявшейся частью спартанского правительства.) Были веские причины, как положительные, так и отрицательные. С другой стороны, Фермопилы были слишком сильной позицией, чтобы сдаваться, а успешная передовая оборона могла удержать войну подальше от Пелопоннесской родины. Более того, Спарта имела репутацию ведущей сухопутной державы Греции. Посылка царя символизировала спартанскую решимость, даже если с ним было всего несколько человек. Своим присутствием Леонид мог укрепить хребты колеблющихся греческих государств.

Кроме того, все триста спартанцев были полноправными гражданами, то есть элитными солдатами, а значит, ограниченным ресурсом.На самом деле они составляли около 4 процентов элитного военного персонала Спарты, немалое количество. Так что они тоже олицетворяли упорство и решимость Спарты. И они могли добиться успеха, просто окровавив Персию и замедлив ее. Битва, которая привела к жертвам и задержкам, пошатнула бы решимость Персии, давая грекам вкус персидской тактики — бесценные знания для использования в следующей битве.

С другой стороны, Спарта и другие греческие города столкнулись с большим религиозным запретом. Два крупных праздника — Карнея в Спарте (посвященная Аполлону) и Всегреческие Олимпийские игры (в древние времена празднование богов) — проходили одновременно с сбором греческой армии.Поэтому города ввели строгие ограничения на отправку людей на войну. И именно поэтому, говорили греки, они могли послать к Фермопилам только передовой отряд. Они обещали, что основная армия последует за ними после праздников. Заманчиво рассматривать это как оправдание, но это может быть правдой. Дело в том, что война делает людей более, а не менее религиозными.

Но как насчет идеи, впервые засвидетельствованной в древние времена, что Фермопилы планировались как самоубийственная миссия? Наверное, это легенда.Самоубийственные миссии были совершенно не спартанскими. Прагматизм и реализм были чертами национального характера; каждый спартанский солдат был элитным воином; ни один спартанец не пожертвовал бы добровольно триста таких солдат.

Другая картина возникает у историка Геродота, нашего лучшего источника по Фермопилам, который писал примерно через два поколения после битвы. Он сообщил, что Леонид лично выбрал своих спартанцев для миссии в Фермопилах; это были «300 человек, назначенных ему законом, и чей удел иметь сыновей».Триста было стандартным количеством спартанцев, используемых для опасных заданий, но, честно говоря, неясно, что означает «чей удел иметь сыновей». В Спарте мужчины обычно вступали в брак в возрасте около тридцати лет, поэтому солдатам с сыновьями было, вероятно, от тридцати до сорока лет. Поскольку в Олимпийских играх и, возможно, в Карнеа особенно участвовала молодежь, мужчины с сыновьями могли быть освобождены от посещения религиозных обрядов, что делает их логичным вариантом для миссии.Но выбор мужчин с сыновьями для операции в Фермопилах может также отражать военную психологию, вопрос, которому спартанцы придавали большое значение.

Леонид, в частности, использовал проницательный глаз при отборе солдат. Он настоял на выборе каждого из четырехсот человек в отряде Фив в Фермопилах, и он выбрал людей, подозреваемых в преданности, чтобы проверить их. Его выбор отцовского отряда спартанцев аналогичным образом мог служить психологической цели, в данном случае — мотивации отряда.Греки верили, что мужчины с сыновьями были особенно зрелыми и надежными, поэтому из них можно было сделать очень мотивированных солдат. Нет причин думать, как некоторые ученые, что Леонид выбрал отряд, состоящий из всех отцов, потому что он хотел убедиться, что у каждого солдата есть наследник дома — или что он делал это, зная, что Фермопилы будут самоубийственной миссией.

На самом деле Леонид хотел избежать ненужного риска. Геродот сообщил, что, когда греки достигли Фермопил и осознали огромные размеры вражеской армии, у них были сомнения по поводу операции.Действительно, только гнев фокейцев и локров удержал Леонида от поддержки предложенного отхода на Коринфский перешеек. Он согласился остаться в Фермопилах, но послал гонцов на юг, чтобы ускорить подкрепление. Итак, греческая армия сидела в Фермопилах, а греческий флот — в Артемисии, и каждый из них ждал варваров.

Но варвары — как греки иногда называли персов — ждали своей очереди. Четыре дня Ксеркс не предпринимал никаких действий против врага.Несомненно, он надеялся, что греки в страхе отступят. Он также обнаружил причины дважды подумать, прежде чем отправить своих людей сражаться со спартанцами.

Несколькими месяцами ранее Демарат, изгнанный царь Спарты, предупредил Ксеркса о его бывших соотечественниках. Они, должно быть, составили странную пару: царь царей в пурпурных одеждах и золотых украшениях и суровый спартанец, выросшие в стране, граждане которой спали на соломенных подстилках и позволяли своим сыновьям только один плащ в год. Демарат сказал, что спартанцы будут сражаться независимо от того, насколько они будут численно превосходить их.А спартанцы, как он указывал, были великими воинами. Они будут подчиняться приказам своего закона и сражаться насмерть.

Так вот, накануне битвы при Фермопилах Демарат расшифровал странное сообщение, принесенное из греческого лагеря персидским шпионом верхом на лошади. Шпион поймал спартанцев на открытом воздухе, построенными рядами, за перестроенной стеной у Средних ворот, но они отрабатывали маневры, которые сбивали его с толку. Пока одни спартанцы тренировались голыми, другие причесывались.Ксеркс тоже счел такое поведение странным, но Демарат объяснил, что спартанцы имели обыкновение ухаживать за волосами, прежде чем рисковать своей жизнью. Следовательно, то, что увидел разведчик, было смертельным признаком спартанской свирепости. Неудивительно, что Ксеркс сдерживал своих людей четыре дня. Зачем сражаться, если враг может напугать отступление? Однако на пятый день терпение Ксеркса иссякло. Он послал своих солдат против греков.

С одной стороны стояла греческая армия, возглавляемая спартанскими солдатами.Со своим бронзовым шлемом, нагрудником и наголенниками каждый спартанец казался обшитым металлом. Бронза была также в обшивке его щита, который был большим, круглым и выпуклым. От талии до середины бедра простиралась малиновая шерстяная туника без рукавов. Косы его длинных волос торчали из-под шлема, а над ним покачивалось перо конского волоса. Длинные волосы, спартанский товарный знак, должны были выглядеть устрашающе. Каждый спартанец был босиком, что само по себе было символом стойкости. У него был короткий железный меч и длинная пика.Последнее, которое было его основным оружием, представляло собой копье из ясеня, длиной около девяти футов, с железной головкой и бронзовым шипом на прикладе. Выстроившись в тесном строю фалангой, со сцепленными щитами, спартанцы наносили удары по врагу своими пиками.

С другой стороны стояли персидские и мидийские пехотинцы Ирана. По сравнению со спартанцами они выглядели так, будто были одеты для плаца, а не для поля боя. Каждый иранец носил ярко окрашенную тунику с рукавами до колен, под которой нагрудник с железной чешуей защищал туловище, но у него не было ни шлема, ни наголенников.На голове у него была фетровая шляпа или тюрбан, а нижняя часть его тела была покрыта либо длинной драпированной мантией, либо парой брюк. Он носил золотые украшения даже в бою. Его ноги были защищены обувью. Его щит был меньше греческого и был сделан из лозы, а не из дерева и бронзы. Персидское копье было намного короче греческой пики, что ставило иранцев в невыгодное положение. Кинжал иранца не мог дотянуться до спартанского меча. В отличие от греческого пехотинца, типичный иранский солдат нес колчан, полный тростниковых стрел с бронзовыми или железными наконечниками, и лук, концы которого имели форму голов животных.Тем не менее, персидские стрелы могли нанести небольшой урон стене из греческих щитов или быстрой атаке пехотинцев, покрытых бронзой. Неудивительно, что спартанец из Фермопил по имени Диенес, как говорят, язвительно заметил, что он не возражает, если поток стрел персов будет настолько мощным, что блокирует солнце, поскольку он предпочитал сражаться в тени.

Но оборудование было только частью истории. Фермопилы были триумфом греческой военной науки над персидской ошибкой. Леонид мудро выбрал местность, а свою тактику — логично.Сражение началось с волны атак персов, но каждый сломался из-за длинных копий и жесткой подготовки греческих пехотинцев. Лучшие войска персов, так называемые Бессмертные, действовали не лучше, чем их менее элитные товарищи, когда они вступали в бой в конце первого дня. Спартанские потери были небольшими, но персидские потери были огромными. Ксеркс вынужден был признать, что, когда дело касалось солдат, у него было «много людей, но мало людей», по крайней мере, так сказал Геродот. Но короли не отказываются легко от иллюзий.

Каждый греческий контингент занял свою очередь в строю, кроме фокейцев, которые стояли на страже. Но спартанцы выделялись своей доблестью. У них была единственная армия на постоянной основе в Греции, и их подготовка превосходила все, что подвергались люди Великого Царя — или другие греки. За исключением королей, каждый спартанский гражданин получил жесткое военное образование, которое называлось просто «Воспитание». Только обученные и закаленные спартанцы могли выполнить следующий маневр в Фермопилах: развернуться и отступить упорядоченным образом, а затем: однажды они обманом заставили персов атаковать их с ревом, мгновенно изменив курс и сокрушив врага.

Два дня продолжалась бойня. Затем, на третий день, персы обошли греков с фланга, пройдя тропой через горы и вокруг Фермопил. Путь привел персов к морю к востоку от греков у Средних ворот. Как и в прошлых сражениях, греческая измена спасла персов. В Фермопилах греческий предатель, о котором идет речь, был уроженцем этого региона, Эфиальтом, сыном Эвридема Трахидского. В обмен на деньги он провел Бессмертных Ксеркса по крутой, узкой и труднопроходимой горной тропе.Они отправились вечером, «вокруг зажженных ламп», а отправились в путь ночью. Тем временем Ксеркс и большая часть персидской армии оставались на уровне моря, в западном конце перевала Фермопилы. Когда Бессмертные подошли к грекам, отряд из тысячи фокейских пехотинцев, стоявших на хребте над Фермопилами, услышал их приближение. С первыми лучами рассвета было тихо и безветренно, и доносился звук шагов солдат по опавшим листьям. Как только персы поняли, что греки преградили им путь, они забеспокоились, наткнувшись на столь пугающих спартанцев.Когда персы узнали, что им повезло, они прогнали напуганных фокейцев градом стрел и продолжили спуск к Фермопилам.

->

Между тем весть дошла до греков внизу, у Средних ворот. Информация поступала поэтапно. Во-первых, в предрассветном жертвоприношении греческий провидец Мегистий из Акарнании разглядывал приближающуюся смерть во внутренностях жертвы. Затем дезертиры в сопровождении дозорных достигли греческого лагеря с твердыми новостями о движении персов.Греческие командиры встретились, спорили, не соглашались, и большинство мужчин начали уходить. Неясно, были ли они дезертирами или просто солдатами, выполняющими свою работу. После битвы в некоторых сообщениях утверждалось, что Леонид сам распустил большую часть союзных войск, прежде чем противник смог перекрыть дальний конец перевала; Геродот был склонен согласиться. В конце концов, около тысячи других греков остались со спартанцами, в том числе лояльные феспийцы и ненадежные фиванцы (последние фактически заложники).

Стратегия Леонидаса неясна. Возможно, он планировал приказать своим людям охранять тыл, а затем сбежать в последний момент. Если так, то маневр не удался. Или, возможно, король теперь решил умереть — интерпретация, которую очень предпочитал Геродот, хотя он признал, что это было спорным. Историк сказал, что у Леонида было три причины, чтобы спартанцы остались: чувство приличия, желание исполнить пророчество о том, что только смерть царя может спасти Спарту, и жажда славы — примитивное желание со страниц книги. Гомер.Леонид разрешил Мегистию уйти, но прорицатель остался и вместо этого отослал своего сына, который был его единственным ребенком.

На восходе солнца, на западном конце перевала Фермопилы, Ксеркс совершил возлияния. И все же он дождался середины утра, чтобы отдать приказ о наступлении, чтобы у Бессмертных было достаточно времени, чтобы спуститься с гор на восточную оконечность прохода Фермопилы. В этот момент любые греки, оставшиеся у Средних ворот, были бы окружены.

А потом пришло нападение персов.Вместо того, чтобы сражаться из-за восстановленной оборонительной стены, на этот раз греки у Средних ворот вышли, чтобы сблизиться с врагом. Сражаясь ожесточенно, они нанесли персам тяжелые потери. Это была борьба до финиша. Греки сначала сражались своими копьями, а когда все их копья были сломаны, они использовали свои мечи. Когда их мечи исчезли, они погнались за персов руками и зубами. Когда Леонид наконец пал, греки четыре раза отбили врага, прежде чем вернуть его тело.Тем не менее, еще до того, как, наконец, были поражены персидскими копьями и стрелами, греки убили двух сводных братьев Ксеркса, Аброкомеса и Гиперанта.

Из трехсот спартанцев в Фермопилах только двое выжили в битве: Пантит, который был отправлен с посланием в Фессалию, и Аристодам, который также был посланником или, по другой версии, одним из двух мужчин, которых извинили за суровое наказание. глазные инфекции. Другой человек, Эврит, все равно пошел в бой, ведомый своим слугой.Вернувшись в Спарту, Пантитес, как говорят, повесился с позором, в то время как Аристодамус преодолел прозвище «Аристодам Трус», сражаясь насмерть в более поздней битве.

Семьсот феспийцев при Фермопилах погибли, сражаясь со спартанцами. Диенес был признан самым храбрым спартанцем, а Дифирамб — самым храбрым феспианцем. Фиванцы пострадали только от стыда. Как только течение повернулось против греков, они направились к персам. Фиванцы протянули руки в знак покорности и выразили свою дружбу персам.Несколько фиванцев были убиты до того, как персы поняли, что они действительно собирались сдаться. Ксеркс принял фиванцев как союзников, но, тем не менее, заклеймил их на лбу королевской меткой, начиная с их командира Леонтиада. Это был знак того, что они теперь рабы.

Люди Ксеркса в конце концов преодолели проход, но над ним нависло изображение головы Леонида. В безжалостном греческом свете жаркого лета это было напоминанием о персидской слабости. Поскольку персы обычно гордились тем, что относились к своим врагам с уважением, они не стали бы оскорблять тело павшего врага, такого как Леонид, если бы он не разгневал их силой своего сопротивления.Голова Леонида была напоминанием о том, что счет мясника за три дня убийства четырех тысяч греков (остальные сбежали) составлял двадцать тысяч персов. Неужели больше такие победы и загубили персы.

Морские сражения при Артемизиуме, которые происходили примерно в то же время, что и сухопутные сражения при Фермопилах, оказались для Персии еще более дорогостоящими. Комбинация греческой смелости и ужасной погоды (говорили, что боги ветров благоволили Греции) уменьшила персидский флот почти вдвое.Крупный персидский флот, насчитывающий около 650 триер, все еще превосходил греков по численности, которые не могли собрать более 350 триер. Но у греков были преимущества домашней воды, коротких линий водоснабжения и морского опыта.

В Фермопилах Ксеркс держался достаточно близко к месту сражения, чтобы вдохновлять людей, но достаточно далеко, чтобы ограничить свою опасность. Окруженный королевской стражей, он сидел на троне с высокой спинкой, где, как говорят, он трижды вскочил на ноги в ужасе от избиения, нанесенного его войскам.Не то чтобы позиция Ксеркса была безрисковой. Впоследствии греки утверждали, что ночью отправили в персидский лагерь налетчиков, которые проникли даже в царский шатер, прежде чем были отбиты. История настолько невероятна, что может быть правдой. Во всяком случае, это подчеркивает риски, на которые берутся настоящие лидеры.

После битвы при Фермопилах наказанный Ксеркс снова призвал Демарата. Спартанец правильно предсказал жесткую позицию Спарты, поэтому Ксеркс обратился к Демаратузу за информацией и советом. Сколько было еще спартанцев? И как могла Персия победить их?

Демарат мог быть взволнован этими вопросами, потому что они открыли дверь для мести спартанской родине, изгнавшей его.Он сказал Ксерксу, что у Спарты восемь тысяч солдат, и все они не хуже тех, кто сражался при Фермопилах. Чтобы победить их, он посоветовал Великому королю изменить свою стратегию. Ксеркс должен заставить греков разделить свои армии, отправив морские силы для атаки на родную территорию Спарты и тем самым вынудив спартанскую армию вернуться домой. Эта сила будет нести половину персидского флота; остальная часть флота останется с основной частью персидской армии в центральной Греции. Эти основные персидские силы могли победить остальных греков.

Это был смелый план, но плохой, потому что он позволил бы превосходящим по численности грекам уравнять шансы и атаковать разделенный персидский флот по желанию и в два этапа. После яростных дебатов план был отвергнут. Это был ключевой момент войны. Как и большинство военных решений, выбор был сделан не только по военным соображениям, но и в пыльной политической арене.

Один спартанский царь погиб, пытаясь остановить марш Персии на юг, а другой рискнул своей жизнью, пытаясь отразить его.Леонида будут помнить как греческого героя, Демарата как предателя, но ни один из них не добился большего успеха в удержании Ксеркса от его решительного курса. Будь то воля богов или упорство Великого царя, персам не было отказано в назначении в Афинах.

Через день после того, как его люди наконец прорвались через Фермопилы и Артемисий, Ксеркс отдал приказ. Могучий отряд начал маршировать, плыть и грести на юг. Все взгляды теперь были обращены на Афины. Но они никогда не теряли из виду Фермопилы.

В грядущие месяцы тяжелой работы и крови принесенные греками жертвы у Средних ворот, несомненно, укрепили национальный дух. Менее чем за год, одержав великие победы на море при Саламине и на суше при Платеях, греки разбили силы захватчиков и изгнали уцелевших персов. После этого в Фермопилах были воздвигнуты мемориалы для мертвых, ни один из них не имел более запоминающейся эпиграммы, чем эта, в переводе Джона Драйдена:

Иди и скажи спартанцам, ты, проходящий мимо, Что здесь, подчиняясь ее законам, мы лжем.

Барри Штраус — сотрудник MHQ , а также автор или редактор множества книг по классической истории. Эта статья адаптирована из его последней книги, Битва при Саламине: морская встреча, спасшая Грецию — и западную цивилизацию (Simon & Schuster, 2004), © 2004 Барри С. Штраус.

Эта статья была первоначально опубликована в выпуске MHQ , выпущенном осенью 2004 г.

Чтобы получить больше отличных статей, подпишитесь на MHQ: Ежеквартальный журнал военной истории сегодня!

В этот день 300 спартанцев под предводительством царя Леонида защищали Фермопилы

В этот день в 480 г.C., персы под командованием Ксеркса во время второго вторжения в Грецию вступили в битву с значительно превосходящей численностью спартанцев и греков под командованием царя Спарты Леонида в течение трех дней. Битва произошла у крошечного горного перевала Фермопилы. В конце битвы, после тяжелых потерь, персы уничтожили небольшой греческий контингент, но вскоре потерпели поражение на море у Артемисия, а затем месяц спустя во время битвы при Саламине, которая остановила вторжение.

Многие военнослужащие США, а также наши Силы специальных операций отождествляли себя с «300» и знаковыми спартанскими изображениями, поскольку одноименный фильм 2006 года показал, что горстка свободных спартанских воинов удерживала силы зла. Персидской империи в страхе, пока не удалось собрать силы греков. К тому же, учитывая сегодняшние американо-иранские проблемы, легко представить сегодняшнюю иранскую армию в виде персов Ксеркса.

Факты, как и фильм, на самом деле не раскрывают всей истории.Поражение спартанцев не было действительно пирровой победой, как ее изображают. Хотя персы действительно потеряли в битве около 20000 солдат, последовавшая за этим морская битва заставила Ксеркса отказаться от своей надежды на завоевание Греции. Однако это не должно умалять доблести и самоотверженности спартанцев и греков при Леониде при Фермопилах.

Прелюдия к битве:

Ксеркс хотел отомстить грекам за поражение в Марафоне 10 лет назад. Он собрал огромную армию, которая в то время насчитывала более миллиона человек.Современные историки утверждают, что на самом деле это было 150 000 человек.

Ксеркс подошел к северным подступам к Греции, завоевав соседние государства Македонию и Фракию. Его многочисленная армия планировала переправиться через Геллеспонт по двум понтонным мостам.

Ксеркс разослал эмиссаров во все греческие города-государства с просьбой о «земле и воде», однако, в отличие от фильма, он не отправил никого ни в Афины, ни в Спарту. В 490 г. до н. Э. и посланник, посланный его отцом Дарием, был сброшен в колодец в Спарте.

Греки готовились к такому повороту событий и выбрали двойную стратегию — блокировать персов на суше у узкого прохода в Фермопилах и на море у Артемисия.

Леонид собрал как можно больше людей на своем марше к перевалу, и к тому времени, когда он прибыл, у него было почти 7000 человек, которые все еще безнадежно превосходили численностью. Греки заметили огромную персидскую армию, и Леонид, почувствовав панику среди греков, успокоил их и решил, что они останутся и будут защищать проход.Перевал 480 г. до н. Э. был едва ли 100 ярдов в ширину, посетитель поля битвы сегодня обнаружил бы океан более чем в миле от него. Сегодня шоссе проходит там, где берег был более 2500 лет назад.