Тема 14. Россия в начале XX века. Отечественная история: конспект лекций
Тема 14. Россия в начале XX века
14.1. Экономическое и социально-политическое развитие
К началу XX в. окончательно складывается система российского капитализма. Россия благодаря индустриализации и промышленному подъему 1890-х гг. из отсталой аграрной страны становится аграрно-индустриальной и по объему производства промышленной продукции входит в число ведущих держав мира.
В российской промышленности ускоренными темпами идет процесс создания монополий, основными формами которых были картели,[16] синдикаты,[17] тресты[18] преимущественно с иностранным участием. Например, синдикат «Продамет», включавший в себя ряд металлургических заводов, контролировал к 1912 г. около 80 % сбыта продукции металлургов страны. Картель «Продпаровоз» объединил Путиловский, Брянский и другие паровозостроительные заводы. Тресты с преобладанием германского капитала монополизировали электротехническую отрасль России («Сименс» существует до сих пор).
Монополизация сопровождалась сращиванием промышленного и финансового капитала, формированием финансово-промышленных групп и образованием концернов как высшей формы монополистических объединений, включающих предприятия разных отраслей промышленности, не связанных производственными процессами. Обычно объединяющим звеном служил единый финансовый центр. Организатором одной из самых мощных в стране военно-промышленной и финансовой группы был А.И. Путилов.[19]
Одновременно шел процесс концентрации банковского капитала. В 1904 г. на юге России был образован огромный Азово-Донской банк, поглотивший Петербурго-Азовский, Минский и Киевский коммерческие банки.
В то же время многие сферы российской экономики оказались вне зоны модернизации и не включились в процесс индустриализации. Сельское хозяйство во многом сохранило полукрепостнические формы собственности и методы хозяйствования.
Политическая система России, несмотря на реформы второй половины XIX в., оставалась неизменна: абсолютная монархия, отсутствие конституции и системы выборной представительной власти.
Высшим законосовещательным органом продолжал оставаться Государственный совет, созданный в 1810 г., его члены назначались царем. Роль высшей административной власти играл Комитет министров, влияние министров зависело от доверия и близости к императору.
Социальная структура российского общества в начале века сочетала в себе старые и новые черты. Дворянство продолжало занимать ведущее место в обществе, хотя и обрело под влиянием развития капитализма черты буржуазии, ускорив процесс расслоения поместного дворянства. Крупное помещичье землевладение утрачивало свой дворянский характер. К 1905 г. около 1/3 крупных земельных собственников были выходцами из купцов и крестьян. Получило распространение дворянское предпринимательство.
Самой многочисленной социальной группой (около 70 % населения) было крестьянство, внутри которого также шли процессы расслоения: 3 % крестьян превратились в достаточно богатых и стали называться кулаками, около 15 % – в зажиточных. Основная же масса крестьян была мало– и безземельна, вела полупатриархальное, натуральное хозяйство, арендовала землю у помещиков или кулаков и была главным источником наемной рабочей силы в селе и городе.
Российская буржуазия, появившаяся в пореформенный период, постепенно заняла в экономике лидирующее положение, но в политическом плане не сумела выработать единых для себя требований и занять достойное место во властных структурах России.
Рабочий класс, численность которого заметно возросла в результате индустриализации, составлял к началу 1914 г. около 19 % населения. Условия его труда и быта были крайне тяжелыми, отсутствовали система профессиональных интересов (до 1906 г. не были разрешены профсоюзы) и политические свободы. Пролетариат начинал все активнее выходить на политическую арену и выдвигать собственные экономические и политические требования.
Острым в этот период становится и национальный вопрос в силу многонациональности страны и жесткости государственной политики. Таким образом, в начале XX в. Россия находилась в условиях острейших политических, социально-экономических, национальных и психологических противоречий, создавших в стране особую напряженность.
Данный текст является ознакомительным фрагментом.
Россия в конце ХVII – начале XVIII века
Глава I Россия в начале XIX века Рождение Революции
Глава I Россия в начале XIX века Рождение Революции Краткий экскурс в историюОгромная протяженность страны, немногочисленное, рассеянное по ее просторам население, неспособное в силу этого объединиться и дать отпор поработителям, более чем двухвековое
Тема 9.
Россия во второй половине XVIII векаТема 9. Россия во второй половине XVIII века 9.1 Просвещенный абсолютизм Екатерины II Политика Екатерины II (1762–1796) получила название «просвещенный абсолютизм». Европейские политики того периода рассматривали Екатерину II как просвещенного главу государства и нации,
Тема 10. Россия в первой половине XIX века. Правление Александра I
Тема 10. Россия в первой половине XIX века. Правление Александра I 10.1. Экономическое и социально-политическое развитие России В начале XIX в. в России продолжала господствовать самодержавная система правления на основе феодально-крепостнической экономики, структура
Тема 12. Россия во второй половине XIX века. Великие реформы Александра II
Тема 12. Россия во второй половине XIX века.
Великие реформы Александра II
12.1. Отмена крепостного права: причины, подготовка, основные положения
Необходимость преобразований в стране, главное из которых заключалось в отмене крепостного права, для всех слоев российского
РАЗДЕЛ III. УПОТРЕБЛЕНИЕ НАЗВАНИЯ «РОССИЯ» В XVII — НАЧАЛЕ XVIII ВЕКА
РАЗДЕЛ III. УПОТРЕБЛЕНИЕ НАЗВАНИЯ «РОССИЯ» В XVII — НАЧАЛЕ XVIII
Тема 54 Российская культура в начале XX в.
Тема 54 Российская культура в начале XX в. ПЛАН1. Социально-исторические условия.1.1. Новый этап в развитии цивилизации: Экономика. – Социальное развитие. – Политические процессы. – Национальное самосознание.1.2. Новый этап в развитии культуры.1.3. Особенности художественной
Тема 75 СССР в середине 1960-х – начале 1980-х гг
Тема 75 СССР в середине 1960-х – начале 1980-х гг
ПЛАН1.
Смена власти.1.1. Факторы смены руководства: Кризисные явления в общественной жизни. – Волюнтаризм Н. С. Хрущева во внутренней и внешней политике. – Недовольства в руководящем партийно-хозяйственном аппарате. – Борьба в
Тема 81 Внешняя политика Российской Федерации в 90-е гг. XX – начале XXI в.
Тема 81 Внешняя политика Российской Федерации в 90-е гг. XX – начале XXI в. ПЛАН1. Приоритеты внешней политики России.1.1. Изменение геополитической ситуации в мире и место России в ней. Факторы ослабления позиции России на международной арене.1.2. Концепция и основные задачиТема № 2 Россия в XVI веке
Тема № 2 Россия в XVI веке
1. Россия и Западная Европа в конце XVIII — начале XIX века
1. Россия и Западная Европа в конце XVIII — начале XIX века
Во второй половине XVIII века в экономическом развитии Европы произошли большие перемены, связанные с изобретением паровых машин.
— Раньше других европейских стран покончила с феодализмом Англия, ещё в XVI веке ставшая
Тема 8. Эволюция российского самодержавия в начале XX в.
11.4. Россия в начале XXI века: проблемы и перспективы развития
11.4. Россия в начале XXI века: проблемы и перспективы развития Политическое развитие. Характеризуя события начала XXI века, можно сказать, что период революционных перемен в России завершен. 26 марта 2000 г. состоялись досрочные президентские выборы. В качестве главных пунктов
Россия в начале 20 века
Россия в начале 20 века
Царствование Николая II стало временем самых высоких в истории России темпов экономического роста.
Глава 13. Внешняя политика России в конце XIX— начале XX в. Русско-Японская война
Изучение внешней политики России конца XIX — начала XX в. имеет большое научное и политическое значение. Оно дает возможность глубже понять и уясните связь внешней политики с внутренней политикой, революционным движением в стране.
При изучении внешней политики России конца XIX — начала XX в. необходимо учитывать особенности развития капитализма в эпоху империализма, неравномерность развития капиталистических стран, особую агрессивность монополистического капитала. В. И. Ленин указывал, что домонополистический период развития капитализма заменился «эпохой сравнительно гораздо Солее порывистой, скачкообразной, катастрофичной, конфликтной…» (Т. 27.— С. 94.) Неравномерность развития капитализма в эпоху империализма обусловила ожесточенную борьбу за колонии, за рынки.
С кону XIX в. главными противоречиями в Европе стали противоречия между Англией и Германией.
Англо-германский антагонизм неизбежно вел к войне. «Либо одни,— писал Ленин,— должен отказаться от владения своими колониями, либо другой. Такие вопросы в этом мире капиталистов не решаются добровольно. Это может быть решено только войной» (Т. 32.— С. 89).
В конце XIX — начале XX в. усилилась борьба империалистических государств за влияние на Дальнем Востоке. Главным объектом их политики был Китай. Здесь сталкивались интересы всех крупнейших капиталистических держав.
После японо-китайской войны 1894—1895 гг. Дальний Восток стал главным направлением во внешней политике правительства России. Перемещение центра внешней политики России на Дальний Восток было вызвано стратегическими, экономическими и политическими интересами царизмг Ленин в 1900 г. в статье «Китайская война» писал: «Эту политику грабежа давно уже ведут по отношению к Китаю буржуазные правительства Европы, а теперь к ней присоединилось и русское самодержавное правительство (Т.
4.— С. 379).
Важным этапом во внешней политике царского правительства на Дальнем Востоке было учреждение в 1895 г. Русско-Китайского банка и подписание 22 мая (3 июня) 1896 г. в Москве русско-китайского договора об обороне и союзе. Русско-китайский договор 1896 г. предусматривал совместные действия договаривающихся сторон против всякого нападения Японии на русскую территорию в Восточной Азии и на территорию Китая или Кореи. В августе 1896 г. Русско-Китайский банк получил концессию на постройку и эксплуатацию в Маньчжурии железной дороги — КВЖД. КВЖД открывала широкие возможности для укрепления позиций российского капитала в Китае.
В конце 90-х гг. XIX в. империалистические государства принудили китайское правительство заключить кабальные соглашения о сдаче в аренду важнейших районов Китая. 15 (27) марта 1898 г.. следом за Германией и другими империалистическими государствами, российское правительство подписало с Китаем договор об аренде Россией сроком на 25 лет Ляодунского полуострова с Порт-Артуром и Далянем.
В начале XX в. резко обостряются противоречия в Китае между Россией в Японией, которую активно поддерживали западные державы и США. Заключение в 1902 г. англо-японского союза содействовало агрессии японского милитаризма и развязыванию русско-японской воины милитаристской Японией.
Русско-японская война носила империалистический характер со стороны как Японии, так и царской России. Западные державы и США активно поддерживали Японию в войне оказывали ей финансовую помощь, поставляли вооружение, стратегическое сырье. Россия фактически оказалась в дипломатической изоляции. Война и скрыла неподготовленность царской России к войне, неспособность царизма вести войну в современных условиях.
23 августа (5 сентября) 1905 г. в Пор1смуте был подписан мирный договор. Портсмутский договор носил грабительский характер. Опираясь на поддержку США и Англии, Япония навязала России тяжелые условия мирного договора, которые укрепляли позиции японского капитала в Китае и сильно ухудшали стратегическое и политическое положение России на Дальнем Востоке.
По внешней политике России конца XIX — начала XX в. опубликовано мноч) документов. В данную главу хрестоматии включены наиболее важные документы и преимущественно по дальневосточному региону. Наряду с изучением текстов внешнеполитических актов правительства для более углуЯленного изучения периода и развития навыков самостоятельной работы можно поставить индивидуальные доклады студентов по еледующим темам: «Столкновение империалистических интересов великих держав на Дальнем Востоке в конце XIX в. и Россия»; «Обострение русско-японских отношений в конце XIX — начале XX в.»; «Русско-китайские отношения в 90-х гг. XIX в.»; «Разногласия в правящих кругах России по вопросам дальневосточной политики»; «Русско-германские отношения в 1904—1905 гг.»; «Вопросы войны и мира на страницах периодической печати 1904 -1905 гг.»; «Портсмутская мирная конференция»; «Тактика большевиков в период русско-японской войны».
краткая история места Украины между Европой и Россией
Одна из интерпретаций названия «Украина» – пограничье.
К этому нужно отнестись серьезно.
Borderlands — это разнообразие и противоречивое понимание общества и нации. Они всегда представляют собой смесь людей с разными языками, религиями и обычаями. Некоторые будут считать себя родственниками людей по одну сторону границы; некоторые смотрят в другую сторону.
В Украине Запад (Европа) находится по одну сторону границы, Восток (Россия) по другую.
Среди тех, кто в восточных районах Украины (Донецк, Луганск) склонны смотреть на восток, есть потомки русских крестьян, как и родители советского лидера Никиты Хрущева, который на рубеже 20-го века приехал работать в Донбасс. шахты.
В приграничных странах, таких как Украина, обычно существуют конкурирующие истории происхождения.
Украинцы рассказывают историю зарождения украинской нации, восходящей к Киеву 11 века, пережившей века гнета России и Польши и, наконец, возникшую из-под обломков Советского Союза как суверенное украинское государство в 1991.
Для русских различные западные и южные провинции, ныне именуемые «Украиной», были населены славянскими пограничными народами (украинцами), которые в основном были русскими.
Они веками считали эту землю частью Российской империи.
Австралийская пресса трактует историю украинского происхождения как «правду», а российскую — как «ложь», но все не так просто. Как и все истории происхождения, обе представляют собой смесь исторических фактов и политического воображения.
Читать далее: Святая Ольга Киевская – покровительница неповиновения и мести Украины.
Современная страна
Современная история Украины как независимого государства состоит из нескольких бурных лет шаткой Украинской Народной Республики между распадом Российской империи в 1917 году и объединением Советского Союза в 1920 году.
Эта карта, опубликованная в New York Times 19 февраля.18 показаны границы Украинской Народной Республики, существовавшей с 1917 по 1920 годы. Викисклад По иронии судьбы, его присоединение к Советскому Союзу в качестве одной из его первоначальных республик стало важной вехой на пути к национальному суверенитету.
Это объединение установило территориальные границы, признало украинцев титульной национальностью республики и в течение 70 лет предлагало коммунистическим лидерам республики значительную степень автономии (со временем увеличивающуюся) во внутреннем управлении своей территорией.
Постсоветская Украина построила национальную идентичность вокруг памяти о Голодоморе, голоде начала 1930-х годов, который нынешнее украинское государство и некоторые историки рассматривают как наказание, которое Сталин преднамеренно обрушил на украинцев.
В истории Советской Украины, как и Советского Союза в целом, были, несомненно, черные страницы.
На этой карте показаны районы советского голода 1932–1933 гг., наиболее пострадавшие районы отмечены черным цветом. Украина отмечена цифрой «12». Викисклад С середины 1950-х годов высшим должностным лицом в Украине всегда был украинец, и Украина имела своих людей в партийном Политбюро (высший советский политический орган) и существенное влияние на советские национальные дела.
Националистические и, в конечном счете, сепаратистские настроения возросли в Украине в период горбачевской перестройки (1985-91 гг.), но меньше, чем в Прибалтике или даже на Кавказе.
Еще в марте 1991 года 70% населения Украины проголосовало за то, чтобы остаться в Союзе.
Но к декабрю подавляющее большинство украинцев проголосовало за независимый суверенитет.
Карта Украины 1993 года, после обретения независимости от России. ВикискладРодственники и родственники
В последние недели украинское правительство и народ убедительно продемонстрировали глубину и искренность приверженности западной демократии, неприятие коммунистического прошлого и связи с Россией.
Россияне, чья память насчитывает 30-40 лет, могут по-другому взглянуть на украинскую ситуацию.
Дело не только в том, что один заблуждающийся автократ (президент Владимир Путин) ведет Россию в безумную погоню за возвышением.
Это история настроений и предположений большинства населения России, которое до сих пор поддерживало Путина и (по крайней мере, до вторжения) его политику в отношении Украины.
Читать далее: Вспоминая прошлое, глядя в будущее: как война на Украине меняет Европу
Ужасное и трагическое решение о вторжении в Украину могло быть принято только Путиным. Российские опросы общественного мнения до вторжения — ненадежный ориентир в будущее. Неясно, воспринимает ли молодое постсоветское поколение — в частности, призывников — Украину и ее нынешнюю западную ориентацию так же, как и старшее поколение.
Прошлые войны Путина и акты агрессии на международной арене (Чечня, Крым) подняли его популярность дома, но это были успешные войны. Пока украинская авантюра России не выглядит успешной.
В случае с Крымом (который, как известно всем россиянам, был передан из России Украине в 1954 году по прихоти Хрущева), эта агрессия была практически бескровной.
Чечня была кровавой, но жертвами были не славяне.
Еще неизвестно, как российская армия и русские на родине отнесутся к убийству украинцев: славянских родственников.
Горбачев, изменивший курс 20-го века, умер в 91
МОСКВА (AP) — До прихода Михаила Горбачева Советский Союз казался непоколебимой сверхдержавой в вечном антагонизме с Соединенными Штатами. Захватывающей дух серией реформ Горбачев изменил все это — и перенаправил ход 20-го века.
Наряду с Рональдом Рейганом и Маргарет Тэтчер Горбачев был ключевым героем глобальной драмы, которую многие считали невозможной, а для тех, кто ее пережил, казалась почти сюрреалистичной.
При Горбачеве рухнула Берлинская стена, были освобождены тысячи политзаключенных и миллионы людей, знавших только коммунизм, впервые почувствовали настоящий вкус свободы. Но он был не в состоянии контролировать силы, которые высвободил, и в конечном итоге повел проигранную битву за спасение рушащейся империи.
Горбачев скончался во вторник в московской больнице в возрасте 91 года.
Несмотря на то, что он был мало известен за пределами кругов советологов до того, как стал лидером в 1985 году, он быстро стал доминирующей и харизматичной фигурой на мировой арене. Пурпурная родимое пятно на лысине делало его мгновенно узнаваемым, а его энергичность резко контрастировала с недавним бегством престарелых и едва выражающих свои мысли кремлевских лидеров.
РЕКЛАМА
Его видение преобразования Советского Союза в более гуманную и гибкую страну имело силу эпохи. К 19В 90 году он получил Нобелевскую премию за «ведущую роль» в прекращении холодной войны и снижении ядерной напряженности.
Но всего год спустя он стал грустным и сбитым с толку воплощением неудачи. Страна развалилась в его руках, а дома его высмеивали, презирали и все чаще отбрасывали в сторону как ненужного.
Его власть безнадежно подорвана попыткой государственного переворота против него в августе 1991 года, Горбачев провел последние месяцы своего пребывания в должности, наблюдая, как республика за республикой объявляют независимость, пока он не ушел в отставку 25 и 19 декабря.
91, а через день Советский Союз предал себя забвению.
Многие изменения, включая распад Советского Союза, не имели ничего общего с преобразованиями, которые Горбачев предвидел, когда стал советским лидером в марте 1985 года.
К концу своего правления он был бессилен остановить вихрь, посеян. И все же Горбачев, возможно, оказал большее влияние на вторую половину 20-го века, чем любой другой политический деятель.
«Я вижу себя человеком, который начал реформы, которые были необходимы для страны, Европы и мира», — сказал Горбачев Ассошиэйтед Пресс в 1992 интервью вскоре после того, как он покинул свой пост.
РЕКЛАМА
«Меня часто спрашивают, начал бы я все это заново, если бы пришлось повторять? Да, в самом деле. И с большей настойчивостью и решимостью», — сказал он.
Русские обвинили его в распаде в 1991 году Советского Союза — некогда грозной сверхдержавы, территория которой распалась на 15 отдельных государств.
Его баллотирование на пост президента в 1996 году стало национальной шуткой, и он набрал менее 1 процента голосов.
В 1997 января он прибегнул к телевизионной рекламе Pizza Hut, чтобы заработать деньги для своего благотворительного фонда.
Бывшие союзники бросили его и сделали козлом отпущения за беды страны.
«В рекламе он должен взять пиццу, разделить ее на 15 кусков, как он разделил нашу страну, а потом показать, как ее снова собрать», — пошутил Анатолий Лукьянов, бывший сторонник Горбачева.
Горбачев никогда не собирался демонтировать советскую систему. Он хотел улучшить его.
РЕКЛАМА
Вскоре после прихода к власти он начал кампанию по прекращению экономической и политической стагнации в своей стране, используя «гласность» или открытость для достижения своей цели «перестройки» или реструктуризации.
В своих мемуарах он сказал, что давно разочарован тем, что в стране с огромными природными ресурсами десятки миллионов живут в нищете.
«Наше общество было задушено в тисках бюрократической командной системы, — писал Горбачев. «Обреченная служить идеологии и нести тяжелое бремя гонки вооружений, она была напряжена до предела».
Как только он начал, одно движение привело к другому: он освободил политических заключенных, разрешил открытые дебаты и выборы с участием нескольких кандидатов, предоставил своим соотечественникам свободу передвижения, прекратил религиозное угнетение, сократил ядерные арсеналы, установил более тесные связи с Западом и не противостоять падению коммунистических режимов в государствах-сателлитах Восточной Европы.
РЕКЛАМА
Но силы, которые он высвободил, быстро вышли из-под его контроля. Вспыхнула давно подавляемая этническая напряженность, вызвавшая войны и беспорядки в таких горячих точках, как регион Южного Кавказа. Забастовки и волнения рабочих последовали за повышением цен и нехваткой потребительских товаров.
В один из худших периодов своего правления Горбачев в начале 1991 года санкционировал репрессии против беспокойных прибалтийских республик. Насилие настроило против него многих интеллектуалов и реформаторов.
Конкурентные выборы также привели к появлению нового поколения политиков-популистов, которые бросили вызов политике и авторитету Горбачева.
Главным среди них был его бывший протеже и, в конечном итоге, заклятый враг Борис Ельцин, ставший первым президентом России.
«Процесс обновления этой страны и осуществления фундаментальных изменений в международном сообществе оказался гораздо более сложным, чем первоначально предполагалось», — сказал Горбачев нации, уходя в отставку.
«Однако давайте признаем, что уже достигнуто. Общество обрело свободу; она была освобождена политически и духовно. И это самое главное достижение, с которым мы не вполне совладали, отчасти потому, что еще не научились пользоваться своей свободой».
РЕКЛАМА
В детстве Горбачева мало что намекало на ключевую роль, которую он будет играть на мировой арене. Во многих отношениях у него было типичное советское воспитание в типичной русской деревне.
Но это было детство, благословленное необычайными удачами.
Михаил Сергеевич Горбачев родился 2 марта 1931 года в селе Привольное на юге России. Оба его деда были крестьянами, председателями колхозов и членами Коммунистической партии, как и его отец.
Несмотря на звездный партийный послужной список, семья Горбачева не вышла невредимой из террора, развязанного советским диктатором Иосифом Сталиным: оба дедушки были арестованы и заключены в тюрьму якобы за антисоветскую деятельность. Но, что было редкостью в тот период, оба в конце концов были освобождены.
В 1941 году, когда Горбачеву было 10 лет, его отец ушел на войну вместе с большинством других мужчин из Привольного. Тем временем нацисты продвигались через западные степи в своем блицкриге против Советского Союза. Они заняли Привольное на пять месяцев. Когда война закончилась, юный Горбачев был одним из немногих деревенских мальчишек, чей отец вернулся.
К 15 годам Горбачев помогал своему отцу управлять комбайном после школы и жарким пыльным летом. Его выступление принесло ему орден Трудового Красного Знамени, необычную награду для 17-летнего юноши.
Эта премия и партийное прошлое его родителей помогли ему поступить в 1950 году в лучший университет страны, Московский государственный университет.
Там он познакомился со своей женой Раисой Максимовной Титоренко и вступил в Коммунистическую партию.
Награда и верительные грамоты его семьи также помогли ему преодолеть позорные аресты его деда, которые были проигнорированы в свете его примерного коммунистического поведения.
В своих мемуарах Горбачев описывает себя как своего рода индивидуалиста, когда он продвигался по партийной лестнице, иногда разражаясь критикой советской системы и ее лидеров.
Начало его карьеры совпало с «оттепелью», начатой Никитой Хрущевым. Как молодому сотруднику коммунистической пропаганды, ему было поручено объяснить местным партийным активистам ход 20-го съезда партии, на котором советский диктатор Иосиф Сталин раскрыл миллионы репрессий против миллионов людей. По его словам, сначала его встретила «гробовая тишина», а потом недоверие.
«Они сказали: «Мы не верим. Этого не может быть. Вы хотите обвинить во всем Сталина теперь, когда он мертв», — сказал он AP в интервью 2006 года.
Он был истинным, хотя и неортодоксальным сторонником социализма. В 1971 году он был избран в ЦК влиятельной партии, в 1978 году возглавил советскую аграрную политику, а в 1980 году стал полноправным членом Политбюро. Италия и Канада. Эти поездки оказали глубокое влияние на его мышление, поколебав его веру в превосходство социализма советского образца.
«Меня преследовал вопрос: почему уровень жизни в нашей стране был ниже, чем в других развитых странах?» вспоминал он в своих воспоминаниях. «Казалось, что наши престарелые руководители не особенно беспокоились о нашем бесспорно более низком уровне жизни, нашем неудовлетворительном образе жизни и нашем отставании в области передовых технологий».
Но Горбачеву пришлось ждать своей очереди.
Советский лидер Леонид Брежнев умер в 1982 году, и его сменили два других престарелых лидера: Андропов, наставник Горбачева, и Константин Черненко. Только в марте 1985 года, когда умер Черненко, партия, наконец, выбрала более молодого человека для руководства страной.
Горбачеву было 54 года.
Его пребывание в должности было наполнено тяжелыми периодами, в том числе плохо продуманной антиалкогольной кампанией, выводом советских войск из Афганистана и чернобыльской ядерной катастрофой.
Но, начиная с ноября 1985 года, Горбачев начал серию привлекающих внимание встреч на высшем уровне с мировыми лидерами, особенно с президентами США Рональдом Рейганом и Джорджем Бушем, которые привели к беспрецедентным и значительным сокращениям американских и советских ядерных арсеналов.
После долгих лет наблюдения за парадом неуклюжих лидеров в Кремле западные лидеры практически потеряли сознание от обаятельного, энергичного Горбачева и его стильной, умной жены.
Но дома восприятие было совсем другим. Впервые после смерти основателя СССР Владимира Ленина жена советского лидера сыграла такую публичную роль, и многие россияне сочли Раису Горбачеву эффектной и высокомерной.
Хотя остальной мир выиграл от изменений, которые произвел Горбачев, шаткая советская экономика рухнула в процессе, принеся с собой огромные экономические трудности для 290-миллионного населения страны.
В последние дни существования Советского Союза экономический спад резко ускорился. Гиперинфляция лишила большинство пожилых людей их сбережений. Фабрики закрываются. Образовались очереди за хлебом — и росла народная ненависть к Горбачеву и его жене.
Но пара завоевала симпатию летом 1999 года, когда выяснилось, что Раиса Горбачева умирает от лейкемии. В ее последние дни Горбачев ежедневно разговаривал с тележурналистами, и прежний высокомерный, деревянный политик вдруг стал восприниматься как эмоциональный семьянин, сдающийся глубокому горю.
Горбачев работал в Фонде Горбачева, который он создал для решения глобальных задач в период после окончания холодной войны, и в фонде Зеленого Креста, созданном в 1993 году для содействия развитию «более гармоничных отношений между людьми и окружающей средой. ”
В 2000 году он возглавил небольшую Объединенную социал-демократическую партию в надежде, что она сможет заполнить вакуум, оставленный Коммунистической партией, которая, по его словам, не смогла преобразоваться в современную левую партию после распада Советского Союза.
Он ушел с поста председателя в 2004 году.
Он продолжал комментировать российскую политику в качестве высокопоставленного государственного деятеля, даже несмотря на то, что многих его соотечественников больше не интересовало то, что он говорил.
«Кризис в нашей стране будет продолжаться еще некоторое время, возможно, приведя к еще большим потрясениям», — писал Горбачев в мемуарах 1996. «Но Россия бесповоротно избрала путь свободы, и никто не может заставить ее вернуться к тоталитаризму».
Горбачев колебался между критикой и умеренной похвалой в адрес российского президента Владимира Путина, которого критиковали за отказ от демократических достижений горбачевской и ельцинской эпох. Он сказал, что Путин многое сделал для восстановления стабильности и престижа России после бурного десятилетия после распада СССР.
Однако он протестовал против растущих ограничений свободы СМИ и в 2006 году вместе с бизнесменом купил одну из последних в России газет, занимающихся расследованиями, «Новую газету».